Jack Palmer - Simenon

Ilustration Hommage à Simenon
Prépubliée dans VSD n°628 du 14 septembre 1989

Signée et contresignée au crayon à papier

Quand on pense détective privé on pense aux durs-à-cuire, les hardboiled de la littérature américaine avec Philip Marlowe ou encore Sam Spade.

Les films américains ont popularisé ce personnage, son archétype est bien sur interprété par Humphrey Bogart.
Quoi de commun avec Jack Palmer le héros créé en 1974 par René Pétillon ? Pas grand-chose, si ce n’est son imperméable et son chapeau mou, tous les deux trop grands pour lui.

Pourtant Jack Palmer avec son nom qui sonne américain et son métier de détective privé avait des atouts mais son créateur René Pétillon avait d’autres vues pour lui.

Ses premiers courts récits sont empreints de l’esprit décalé de la revue Mad d’Harvey Kurtzman et du non-sens propre aux Monty Python. (voir ici)

Puis les histoires se font plus longues et Pétillon se moque de sujets plus contemporains, croquant le milieu littéraire, le show-biz, l’édition de BD.

À partir de 1988 Pétillon travaille pour VSD, magazine généraliste d'actualité et de loisirs. A cette occasion il prend le tournant du gag en une planche.
Jack Palmer se fait le témoin le plus souvent involontaire des grands thèmes de l’époque. Bénéficiant de la parution hebdomadaire de la revue, le dessinateur réagit à chaud à l’actualité.
Grace à l’utilisation de son héros il apporte de l’humour sur les sujets de l’époque : le virus du Sida (voir cette planche), le bicentenaire de la Révolution française, les Versets sataniques et autres.

Le 4 septembre 1989 le romancier Georges Simenon décède à Lausanne.
A cette occasion René Pétillon rend hommage au créateur du commissaire Maigret dans le VSD du 14 septembre.

Voilà Jack Palmer en haut d’un pont mobile sur le Canal Saint-Martin à Paris se demandant ce qu’aurait fait Maigret dans un tel moment alors que son sac Tati est tombé à l’eau.
L'illustration est signée Pour l'ami George (SIC)

Pétillon a souvent représenté Palmer avec un sac Tati où le détective met ses affaires et parfois même son pistolet.

Tati n’existe plus aujourd’hui mais c’était un ensemble de magasins de vêtements aux prix bas dans le quartier de Barbès à Paris et son sac au vichy rose était célèbre.

Comme décor de ce dessin Pétillon choisit le Canal Saint-Martin, un quartier qu’il connait bien puisqu’il habita le 10e arrondissement tout près du canal et de ses écluses.

En 1984 le journal Télérama avait demandé à plusieurs auteurs de bande dessinée d’illustrer un arrondissement pour son supplément parisien. Pétillon avait choisi le 10e avec déjà une écluse.
Mais ce quartier, si typique de Paris, est aussi le lieu d'un illustre roman du commissaire : Maigret et Le Corps Sans Tête.

Le livre, le dernier écrit par Simenon aux Etats-Unis, est paru en 1955 aux éditions Presses de la Cité.
L'écrivain s’inspire d’un fait divers survenu 30 ans auparavant où un corps sans tête avait été repéché dans le Canal Saint-Martin.
Dans le roman après la découverte macabre Maigret se rend dans un café rue de Lancry où la patronne semble peu émue par l’absence de son mari parti se ravitailler. Le commissaire flaire une histoire louche et enquête sur le café tout en flânant sur les quais du canal.

C’est ainsi que Pétillon rend hommage au romancier et aussi à son quartier dans cette illustration qui sera publiée dans l’album Narco Dollars aux éditions Albin Michel (L'Écho des Savanes) en 1990.

Dans son livre d’interviews d’auteurs de bande dessinée Itinéraires dans l'univers de la bande dessinée, Michel-Edouard Leclerc interroge René Pétillon et cette illustration est reprise à côté d’une belle photo de l’auteur près du canal.


Original acheté en 2002 lors d’une vente Bosser-Boisgirard.