Valhardi - L'Affaire Barnes

Journal Spirou nº 1021 du 7 novembre 1957

Cette planche comporte trois éléments qui lui donnent beaucoup d'attraits. Il y a tout d'abord le magnifique clair-obscur qui caractérise l'œuvre de Jijé, digne héritier de Milton Caniff, lui-même le soi-disant «Rembrandt of the Comic Strip». Deuxièmement, nous avons l'élément féminin, rare dans ces bandes dessinées de l'âge d'or. Cerise sur le gâteau, Miss Barnes est rendue avec la superbe sensualité unique au style Jijé. Et troisièmement, Valhardi est en plein mode de détective, enquêtant dans les ombres de la nuit, comme s'il sortait d'un roman de Raymond Chandler ou d'un film de John Huston.

L'Affaire Barnes se deroule largement dans les decors de Mexico-City et Cuernavaca ou la famille Gillain avait vecu pendant six mois durant leur periple en Amerique.

Inquiet de l’avancée du communisme en Europe, Jije décide de gagner les États-Unis avec sa famille en 1948. Il emmène avec lui Franquin et Morris. C’est durant ce séjour que Joseph Gillain fait la connaissance de René Goscinny, à qui il présente Morris, lequel lui proposera plus tard de scénariser ses Lucky Luke. (1)

On distingue sur cette page les bancs typiques du Zocalo de Cuernavaca, terme familier utilisé pour les jardins de Juárez et de Morelos qui se trouvent au centre de la ville.

Selon Jijé: "Apres guerre, c'etait l'amateurisme ainsi bien chez l'éditeur que chez les dessinateurs. Il y avait même un certain désordre au niveau de l'imprimerie. J'ai ici des planches où il est évident que le photograveur a posé son bidon de café. Il reste des traces grasses, des ronds de café... J'ai des planches qui ont été colorisées par des apprentis à qui on voulait apprendre le métier. On leur donnait des planches pour faire des exercices alors que maintenant il paraît qu'on les vend..." (2) C'est certain!

"Jijé est probablement le dessinateur le plus fantastique que j'aie connu..." (3) - Jean-Michel Charlier

(1) Jije.org
(2) Quand Gillain raconte Jijé. François Deneyer. Dupuis. 2014
(3) Jijé l'autre père de la BD Franco-Belge. Philippe Delisle et Benoît Glaude. PLG. 2019