Qui est le coupable ? - 犯人はだれ ?

A propos de Tomohisa Itō (伊藤友久 / 伊藤朋久)

Tomohisa Itō demeure une figure discrète du paysage du manga japonais de la fin des années cinquante. Son nom apparaît dans les sommaires de collections de prêt, ou kashihon (貸本漫画), qui circulaient dans les librairies spécialisées et permettaient à un lectorat adulte de découvrir des récits plus sombres et réalistes que ceux proposés par les magazines destinés à la jeunesse. Tomohisa Itō s’inscrit dans le courant du gekiga.

Il figure parmi les pionniers de l’action-gekiga (アクション劇) de la fin des années 1950, époque qui marque l’âge d’or des kashihon. Takao Saitō (さいとう・たかを - 1936-2021), accompagné de Yoshihiro Tatsumi (辰巳 ヨシヒロ - 1935-2015) et de Masahiko Matsumoto (松本 正彦 - 1934-2005), fonde le Gekiga kōbō (劇画工) en 1959, donnant naissance à deux courants distincts, d’une part le gekiga, souvent autobiographique et intime, et d’autre part l’action-gekiga, axé sur des récits policiers et d’action. C’est dans cette dernière catégorie, pour laquelle la Saitō-Production deviendra une référence dès 1960, que les œuvres de Tomohisa Itō se situent.

Parmi ses travaux, on retrouve le récit intitulé Qui est le coupable ? (犯人はだれ？), daté de 1958. Ce récit s’inscrit dans une série de publications où l’auteur explore les thèmes du crime et de la complexité de l'âme humaine. Ses autres titres, tels que Cinq secondes de terreur (恐怖5秒前), Agression (突撃), La vierge en blanc (白衣の乙女) ou Prière pour la paix (平和への祈り), confirment son goût pour les histoires criminelles à suspense. Loin des aventures légères, ces récits reflètent une époque où le manga cherche à se rapprocher du roman noir et du cinéma de genre.

Simultanément, Angel Bunko (エンゼル文庫) édite ses récits dans la collection Thriller Détective (探偵スリラー 顔). Son nom apparaît également dans Daitokai Bessatsu Kokudo 3 (大都会 別冊 国道3), une autre publication d’action-gekiga de la fin des années 1950. Par ailleurs, il collabore sporadiquement avec Suzuran Press (すずらん出版社), spécialisée dans les récits historiques.

Cependant, à partir du milieu des années 1960, avec le déclin progressif des kashihon, Tomohisa Itō disparaît du paysage éditorial. Était-il confronté à des exigences éditoriales accrues, a-t-il été victime du succès des auteurs de la Saitō-Production ou a-t-il cessé ses activités pour des raisons personnelles ? La réponse demeure incertaine. Pourtant, un simple coup d’œil aux productions de genre de la fin des années 1950, comparés à la page titre de Qui est le coupable ?, suffit pour apprécier son talent.

A noter :

Plusieurs autres histoires de cette même époque sont publiées avec un titre équivalent, c'est le cas d'une histoire de Masao Tanaka (田中正雄 - 1927-2014) parue en 1953 dans Manga Shonen (漫画少年). C'est aussi l'un des premiers récits de Yoshiharu Tsuge (つげ 義春 - 1937), avec un titre écrit légèrement différemment : 犯人は誰だ!!. Cette différence s'explique par le choix d'une écriture en hiragana 犯人はだれ ou en kanji 犯人は誰だ.