Sun-Rising beam - Lueur matinale - 朝やけ

En 1959, Takao Saitō (さいとう・たかを - 1936-2021) fonde le Gekiga kōbō (劇画工) en compagnie de Yoshihiro Tatsumi (辰巳 ヨシヒロ - 1935-2015). Six autres auteurs rejoignent l'atelier : Fumiyasu Ishikawa (石川 フミヤス - 1937-2014), Shōichi Sakurai (桜井 昌一 - 1935-2015), Masahiko Matsumoto (松本 正彦 - 1934-2005), Kei Motomitsu (K・元美津 - 1935-1996), Susumu Yamamori (山森 ススム - 1935) et Masaaki Satō (佐藤 まさあき - 1937-2004). Mais, très vite, une scission s'opère avec le départ des deux membres fondateurs. L’expérience dure à peine un an, mais elle suffit pour codifier le genre, narrativement mais aussi graphiquement, et lui donner une impulsion qui va s'accentuer dans les années 1960 et 1970.

A cette même époque, Eiichi Arikawa (ありかわ栄一 - 1940-1997) fait ses débuts en tant que dessinateur de manga avec la publication de Death Sword Yushiro (死剣幽四郎) chez l'éditeur de manga de location Hinomaru Bunko (日の丸文庫).

Par son départ en février 1960, Takao Saitō sonne le glas de ce premier studio du gekiga. Il est rejoint par Fumiyasu Ishikawa et crée, en avril de la même année, la Takao Saitō-Production (さいとう・プロダクション). Ce nouvel atelier comprend alors une dizaine de collaborateurs dont son ami Shinji Nagashima (永島慎二 1937-2005) et le jeune Eiichi Arikawa. Au fil du temps, le studio comptera jusqu’à vingt collaborateurs dont on peut trouver les fondateurs en fin de Gorilla Magazine Supplement Short Shorts Special Issue paru en 1962.

Eiichi Arikawa reste trois ans dans l’atelier et publie dans les divers magazines d’action-gekiga (アクション劇画) de la Takao Saitō-Production, dont fait partie le magazine Détective. Dans son numéro 20, Eiichi Arikawa est aux côtés de Takao Saitō, Shinji Nagashima et Kenji Nanba (南波健二). Il se tourne ensuite vers les éditeurs de shōnen plus rentables et rejoint les pages de Weekly Shōnen King (週刊少年キング) en 1963. C’est là qu’il débute la sérialisation d’un manga de judo, Kuruma Daisuke (車大助), sur une histoire de Minoru Kume (久米穣). L’année suivante, il rompt définitivement avec le gekiga et change son nom de plume pour Mitsuyoshi Sonoda (園田光慶). Il ne quittera plus les magazines shōnen.

Ces premiers dessinateurs d’action-gekiga, qui publient à l’aube des années 60, jettent les bases d’un genre nouveau qui fait le lien entre gekiga et shônen. Dix ans plus tard, ce qui n’était alors qu’un trait d’union entre deux univers très différents deviendra le seinen. S'il reprend globalement les thèmes abordés dans les shônen, les intrigues sont ici plus complexes, les personnages plus subtils et torturés. Ces pages issues des premières publications de la Takao Saitō-Production sont souvent déconsidérées, elles sont pourtant fondatrices de l’histoire du manga moderne.