Miss Machiko | Maicching Machiko Sensei | COMIC GON - pg5

Takeshi Ebihara (えびはら武司 – 1954) s’est distingué dans le monde du manga grâce à l’irrévérencieux et très populaire Miss Machiko. Son parcours commence pourtant bien loin de l’image légère associée à Maicching Machiko Sensei. Enfant, il quitte Kyoto pour Chiba, où son accent du Kansai le rend immédiatement reconnaissable et, dit-il, étrangement populaire parmi ses camarades. Ses fréquents changements d’écoles vont nourrir une sensibilité aiguë aux rapports sociaux et aux petites tensions qui structurent la vie scolaire japonaise.

À dix-huit ans, il rejoint le Fujiko Studio et devient l’un des assistants de Fujiko Fujio, expérience fondatrice qui l’initie à la discipline du gag manga, à la précision du rythme visuel et à l’économie du trait. Les sources japonaises rappellent qu’il fut le premier assistant issu directement du lectorat, un fan devenu disciple, au point d’être surnommé le premier élève de Fujiko. Cette période, qu’il évoquera plus tard dans Maicching Manga-dō, forge sa compréhension du métier. Sur les conseils de ses maîtres, qui l’encouragent à voir le monde réel, il quitte le studio et travaille quelque temps dans la publicité, avant de revenir au manga avec une détermination nouvelle.

Son entrée dans l’édition se fait presque par accident. Il choisit Gakken parce que la concurrence lui semble moins rude, se présente avec un manuscrit, tombe par hasard sur le rédacteur en chef, et voit sa carrière lancée en quelques minutes. En 1980, il publie Maicching Machiko Sensei, première véritable série comique ecchi. Cette série deviendra un phénomène culturel, adaptée en anime, en films, dont l’héroïne, institutrice espiègle et bienveillante, incarne une forme de comédie érotico scolaire typique de l’époque. Sous son apparente légèreté, l’œuvre joue avec les codes de la discipline, de la transgression, du regard masculin, tout en conservant une douceur qui la distingue des productions plus agressives du même registre.

Après l’arrêt des magazines Gakken, Ebihara refuse les propositions d’autres éditeurs par fidélité à la maison qui l’a lancé, choix qui témoigne d’une éthique personnelle rare dans le milieu. À partir de 2000, il enseigne à la Nihon Kōgakuin et continue de publier de nouveaux récits dans divers magazines, tout en entretenant la mémoire de Machiko Sensei, devenue un personnage emblématique de la culture populaire japonaise.

La série a été adaptée en animé de 95 épisodes par le Studio Pierrot, diffusée au Japon sur TV Tokyo du 8 octobre 1981 au 6 octobre 1983. Elle a également été adaptée en quatre OAV et deux longs métrages. L'anime a été concédé sous licence pour la diffusion en ligne par Discotek Media en 2016, qui en a ensuite acquis l'intégralité des droits en 2020.