Johan, Pirlouit et les Schtroumpfs

Johan et Pirlouit
Dessin: Peyo
Publicité pour figurines en latex (années 60)
9/15 cm

Il n'est pas évident de trouver des dessins des Schtroumpfs de la main même de Peyo (en dehors des planches de la série Johan et Pirlouit, bien entendu!) vu que très vite ces personnages ont été dessinés par l'équipe de son studio (dont Walthéry et Derib). Johan, Pirlouit, un schtroumpf, LE Grand Schtroumpf et un schtroumpf noir. La petite troupe au grand complet de héros qui a fait la gloire de cet immense Monsieur du 9ième art avec ici une illustration publicitaire pour les non moins fameuses figurines en latex des personnages du journal de Spirou qui ont fait rêver plus d'un enfant de l'époque! Peyo est décédé le 24 décembre 1992 en laissant un univers incroyable en héritage au 9ième art!

Entre 1956 et la fin des années 1960, la marque Ex.In.Co produit 43 modèles différents, en caoutchouc-mousse armé, des 30 personnages les plus importants du magazine Spirou, à commencer par le Marsupilami. Suivront les héros des onze séries vedettes, à savoir Johan et Pirlouit, Gaston Lagaffe, le Vieux Nick, les Schtroumpfs, Lucky Luke, Spirou et Fantasio, Benoît Brisefer, Boule et Bill, Starter, Gil Jourdan...

Peut-être pour se démarquer des figurines concurrentes, Spirou nomme les siennes "mascottes" puis "latex". Spirou s'appuie aussi sur le lien noué avec ses lecteurs pour promouvoir ses jouets. De 1962 à 1966, il lance une campagne dans le journal Spirou intitulée "Photographiez vos mascottes" et publie les clichés les plus insolites.

Ex.In.Co cessera la production de ses figurines à la fin des années 1960, suite à une règlementation proscrivant ce type de jouets du fait du risque de blessures par l'armature métallique.

Certains personnages de BD n'ont jamais connu d'autre développement que ces latex: Arthur le Fantôme, Crouton et Libellule, le Vieux Nick et Barbe Noire par exemple. Pourtant, ces jouets mythiques des années 1950 et 1960 se détériorent si vite qu'ils se raréfient. En effet, avec le temps, le latex perd de son élasticité et se désagrège, laissant apparaître l’ossature métallique (la mousse utilisée pour leur confection ne s’est pas avérée stable dans le temps). Même si certains tentent de les restaurer, il semble très difficile de les conserver dans leur état d'origine, sauf peut-être s'ils n'ont pas été sortis de leur sachet d'origine et s'ils ont été conservés à l'abri de la lumière avec une hygrométrie suffisante.

Le spécialiste Ex.In.Co, fabricant français , fort d'un complexe industriel de huit usines et 2000 salariés, est parti à l'assaut des principaux personnages de BD franco-belge, mais aussi, ce qui est moins connu, des personnages de dessins animés américains...
presque 150 modèles avec les variantes !

La plupart des personnages en latex ont été conçus en un seul modèle. A l'exception de Pirlouit, que l'on peut trouver avec une houppette d'une forme plus carrée, et de Boule et Gaston, conçus en deux tailles bien distinctes. Lors du retirage de certains modèles, des variantes sont apparues: taille légèrement supérieure, peinture plus brillante ou quelques rajouts tels des brins de nylon en guise de cheveux pour Lucky-Luke, Gaston, le Marsupilami ou Fantasio. Une petite spécificité de la figurine de Johan sera ses accessoires, une cape en feutrine amovible et une épée solidaire de la figurine.