« Colin le Menuisier », 1967.

Raymond MACHEROT : gouache sur carton pour les pages 3 et 4 de Colin le Menuisier.
Sans doute la plus belle page de cet album DUPUIS publié en 1967 et formant le 9ème titre de la collection de livres illustrés pour enfants Carrousel dans laquelle s'exprimèrent FRANQUIN, WILL, PEYO, ROBA, MACHEROT, KIKO, SALVERIUS, DEGOTTE, MATAGNE, DEVOS, DELPORTE, ROSY, etc

Composition extraordinaire, d'une maîtrise absolue et d'une très fine subtilité, alliant la simplicité, le naturel et l'efficacité. Performance technique que de faire "tenir" ensemble tous ces éléments sur autant d'espaces et de plans - l'exploit artistique se déployant paradoxalement sur une minuscule surface.

C'est bien sûr le personnage éponyme qui se détache en premier. Colin semble guidé par un papillon jaune qu'on ne retrouve que sur la couverture de l'album, et qui l'invite à prendre lui aussi son envol de façon insouciante. Le tout jeune homme commence à peine son voyage initiatique. A gauche il laisse deux maisons disposées suivant une construction finement élaborée (du discret et profond encaissement vertical pour l'une, au déploiement de trois corps horizontaux pour l'autre) : le jeune personnage tourne le dos au foyer et à la matrice rassurante. A droite, la roulotte des bohémiens, la ferme, la route bordée d'arbres : les lendemains. En bas un foisonnement minéral et végétal; rochers, cailloux, herbes, plantes et fleurs. En haut, l'espace du ciel et des nuages. Deux oiseaux à gauche, douze à droite, qui soulignent les effets de profondeur de champ, et renforcent les symboliques du voyage, de la découverte, de la liberté. Partout, la délicatesse des détails, au service d'un récit de mise en garde face aux dangers de la vie. La fable est intemporelle, universelle, "naturelle" : l'Homme, la nature humaine, la Nature. Graphiquement, les rondeurs des arbres répondent à celles des minéraux suivant des proportions à l'équilibre apaisant : l'harmonie du Grand Pan était intimement vécue au quotidien par cet immense artiste à la sensibilité hors du commun. Et c'est cette harmonie immuable qui est ici restituée, avec autant de talent que le poète Virgile lui consacra, 20 siècles avant Raymond MACHEROT.

Parcourir cette représentation de la Nature, c'est s'y perdre et s'y retrouver tout à la fois. Une oeuvre miniature inépuisable au regard, et qui contient en elle la partie la plus fraîche, la plus tendre, la plus naïve et la plus aboutie des créations de MACHEROT. Sous le naturel et l'apparente simplicité, des trésors de maîtrises, de technicité, d'inventivité, de savoirs, de visions - spatiales et transcendantes : une poïesis exacerbée. Une Invitation au Voyage plus verlainienne que baudelairienne ou rimbaldienne : "La vie est là, simple et tranquille" et tout l'art du créateur est de dissimuler son travail sous une simplicité de surface. Avec fluidité, naturellement, le regard est absorbé ici, là, puis là, et ailleurs : l'onirisme se nourrit ici autant de la grâce et de l'harmonie d'un paysage ouvert vers l'au-delà et vers l'autre, que d'un imaginaire paisible et coloré qui partirait de l'enfance pour mieux nous y ramener.