Watchmen

Planche 19 du chapitre 2, "Absent Friends"

Signée, en bas à droite

16 Octobre 1985, les funérailles du Comédien.

Une planche solennelle, un gaufrier en 9 cases, classique de la série.
On y retrouve la plupart des personnages principaux, Nite Owl, Dr. Manhattan, Ozymandias, Moloch, et même Rorschach.
Et un autre "personnage" majeur, le fameux Smiley jaune, devenu l’emblème de la série.

Comme pour nombre de planches de Moore, il faut prendre un peu de temps pour en savourer toute la richesse.
J'aime particulièrement les différents gros plans sur les mains, très réussis, et le troisième strip, très cinématographique, qui accompagne la prière.
Pas de paroles, pas de bulles de pensées (Moore les a bannies), juste la voix du prêtre récitant sa prière. Et bien entendu avec Moore, une dose de double sens texte-image.
Et de l'ironie sans retenue, normal, c'est l'enterrement du Comédien !

Cases 2 & 3: Dan laissant tomber le pin's du smiley dans la tombe de Blake est évidemment symbolique de la mort du Comédien. Cette case fait directement écho à la fameuse grande case dans laquelle on voit le Comédien, portant son pin's, jeté à travers la fenêtre de son appartement.
Ce badge jaune est l'un des éléments graphiques les plus importants de Watchmen, que le Comédien épingle à l'épaule gauche de son costume. Il apparaît d'abord dans les flashbacks sur le Vietnam, et finit par représenter la croyance de l'humoriste que la politique mondiale n'est qu'une vaste plaisanterie amère.
Pour la petite histoire, ce symbole jaune a été créé en 1963 par le graphiste Harvey Ross Ball, qui l'a réalisé pour la State Mutual Life Assurance Company, qui l'a utilisé dans des publicités visant à améliorer le moral de ses employés. L'icône n'est devenue célèbre qu'en 1971, lorsque les propriétaires d'un magasin "Philadelphia Hallmark" ont ajouté les mots "Have a Happy Day" au symbole. Plus de 50 millions de pin's ont été vendus cette année-là ! Même les soldats américains au Vietnam portaient ce pin's, avec ironie évidemment. Le Comédien adopte lui aussi le symbole comme un coup de griffe contre une société qui a défendu l'optimisme pendant un des périodes les plus sombres de l'histoire mondiale.

Cases 4 & 5: à l'arrière-plan, le super-vilain (à la retraite) Moloch est en train de déposer des fleurs sur la tombe de son ancien ennemi. Seul Dr Manhattan semble noter ce geste étrange...
Dans son script, Moore décrit Moloch de la sorte: "Moloch should look like William Burroughs, a sinister old junkie with a massive intellect".
On notera que la pluie n'atteint pas Dr Manhattan, protégé par le champ de force qu'il génère autour de son corps. Or, la Bible dit que Dieu fait venir la pluie à la fois sur les justes et sur les injustes. Cette référence, Moore la met dans la bouche de Sally Jupiter quelques pages auparavant. Mais comme le notait déjà le Comédien avec ironie (planche 15), Dr Manahattan est dieu.

Case 6: Le texte "...comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés", au dessus de l'image du Dr Manhattan et d'Ozymandias en train de se serrer la main, préfigure l'affrontement qui se produira plus tard dans l'histoire entre ces deux personnages.
Cette case fait écho à une séquence de la planche 2 du même chapitre dans laquelle Sally Jupiter commente, à propos de son viol, "in the end, you just wash your hands of it and shut it away", commentaire illustré par un focus sur les mains de Rorschach tenant son panneau "The End is Nigh", la pluie glissant sur ses mains, comme préfigurant le bain de sang final.

Case 7: “...and lead us not into temptation” peut être lu comme l'envie de Kovacs / Rorschach de suivre et interroger Moloch.

Case 8: “. . . deliver us from evil” peut être interprété comme un commentaire sur Moloch s'éloignant dans la rue, échappant à Rorschach au premier plan.

Dans la bande dessinée, il y a un avant et un après Watchmen. Ce chapitre et cette scène d'enterrement, en sont en quelques sorte le tournant symbolique.
Avec le Comédien, Moore enterre les comics old school.
Amen !