Space Battleship Yamato - 宇宙戦艦ヤマト

Space Battleship Yamato - The New Journey - 宇宙戦艦ヤマト - 新たなる旅立ち - Volume 2
Planche 179
Première publication Sun Comics Edition, Asahi Sonorama - 25 novembre 1979
Encre de Chine et trame
Signée

A propos du travail de Akira Hio (ひおあきら) sur Space Battleship Yamato

Souvent attribué dans sa globalité à Leiji Matsumoto (松本零士), Space Battleship Yamato est également dessiné par le talentueux Akira Hio. Cette série, considérée comme une œuvre majeure au même titre que Captain Harlock (Albator) et Galaxy Express 999, participe à l’expansion de l’anime au Japon de la fin des années 1970 au milieu des années 1980. La production animée jusqu’alors plutôt réservée aux enfants trouvait un nouveau public avec adolescents et jeunes adultes se passionnant pour ces nouvelles histoires de science-fiction plus sombres et dramatiques.

D’abord très influencé par le maître, Akira Hio va rapidement s’en affranchir et, tout en restant graphiquement proche des dessins de Matsumoto, adopte un style plus personnel apportant un soin particulier aux visages et expressions. Il utilisera beaucoup la photocopie pour les pages de vaisseaux ainsi que l’aérographe pour les fonds spatiaux. Quand cette suite de la série originelle parait en 1979, Akira Hio travaille depuis déjà 5 ans aux côtés de Matsumoto. Le début de l’année 1979 sera un tournant pour le mangaka, d’abord parce qu’il a vu la publication de son troisième et dernier volume de Farewell to Yamato, ensuite parce que l’équipe d’écriture de l’anime produit par Matsumoto travaillait déjà d’arrache-pied sur le scénario de ce qui allait devenir la prochaine mission du Yamato et le prochain manga d’Akira Hio : The New Voyage.

Bien que Leiji Matsumoto soit toujours impliqué dans la production de l’anime, sa charge de travail croissante sur d’autres projets l’empêche de dessiner de nouveaux mangas Yamato, ouvrant ainsi la voie à Hio pour hériter du trône. De plus, The New Journey nécessitant près de 200 pages de moins que les adaptations précédentes, Hio pourra peaufiner son dessin et ses techniques. L’anime étant prévu pour la télévision japonaise à l’été 1979, la réalisation du manga s’étalera sur six à huit mois pour une sortie de septembre à novembre.

Durant cette période, Akira Hio travaille de concert avec l’équipe de production de l’anime ainsi que ses scénaristes, ce qui lui permet de faire correspondre les scènes et les rythmes pratiquement plan par plan. Ce sont donc deux versions de la même histoire qui voient le jour au cours de l’année 1979. Cependant, la version d’Akira Hio se singularise de manière remarquable, le travail ayant commencé avant le montage final de l’anime, il inclut des séquences supprimées lors du montage de l’anime dans son manga. Ces scènes « manquantes » sont devenues une sorte de Saint Graal pour les fans de Space Battleship Yamato.

A propos de la planche

Cette scène ouvre le final de l’histoire. Moment dramatique s’il en est, Starsha venant en effet de confier leur fille Sasha à son père Mamoru pour qu’il l’emporte vers le Yamato afin qu’elle puisse empêcher la prise d’Iscandar en se sacrifiant.
Sur cette page, aucune parole ne vient atténuer l’émotion graphique présente dans chaque case : la stupeur puis l’acceptation de Susumu (Kodai) (capitaine du Yamato et frère de Mamoru), la tristesse de Yuki (Mori), la dignité de Mamoru (Kodai) ou encore l’innocence de Sasha…