Queer Arabian Nights - Tezuka

Kimura Hajime incarne une figure méconnue mais essentielle du manga japonais : celle du scénariste de l'ombre. Né en 1946 sous le nom de Suga Shinkichi (菅 新吉), cet homme discret a consacré sa vie à l'art de la narration, créant des histoires qui ont marqué des générations de lecteurs sans que son nom n’apparaisse jamais en couverture.

Au début des années 1970, Kimura Hajime tente sa chance comme dessinateur, participant à des cercles de publications amateurs (dōjinshi - 同人誌,) et soumettant ses travaux à de grands studios. Durant cette période, il réalise notamment un hommage remarquable à Rare Arabian Nights d’Osamu Tezuka (手塚 治虫), publié en 1951. Cette œuvre, fidèle au sujet original du maître, mais avec une mise en page plus grande, témoigne d'un respect absolu, tout en révélant ses propres aspirations créatives. À une époque où la culture des fans de Tezuka n'était pas encore organisée et où le boom du dōjinshi ne faisait que commencer, le travail de Kimura Hajime se situe entre l'hommage respectueux et une certaine appropriation des codes graphiques du maître. On pourrait comparer cette approche avec le travail d’un Fournier sur Spirou ou peut-être plus encore, celui de Pierre Seron disciple graphique du même Franquin.

Employé chez un géant de la publicité, depuis 1967, il mène une double vie créative. Le jour, il travaille dans les relations publiques, le soir, il nourrit de ses scénarios l'œuvre de mangaka renommés comme Ryōichi Ikegami (池上 遼一), Takao Saito (さいとう・たかを), ou Satomi Katsura (里見 桂). Cette dualité professionnelle lui apporte une perspective unique sur la société contemporaine qu'il transpose avec brio dans ses récits. Maître de la polyvalence, il explore tous les genres, thrillers médicaux, espionnage, science-fiction, drames politiques, comédie, en adaptant son identité à chaque projet et en utilisant plusieurs pseudonymes.

Parmi ses œuvres les plus célèbres figure MASTER キートン (Master Keaton), publié dans Big Comic Original sous le nom de Katsushika Hokusei. Kimura Hajime y pose les fondations narratives d'une série qui marquera l'histoire du manga, avant que Naoki Urasawa (浦沢 直樹) ne prenne plus tard le contrôle créatif du projet. Ses contributions à Golgo 13 (ゴルゴ13) révèlent également sa maîtrise des enjeux géopolitiques. Kimura Hajime s'éteint en 2004 à l'âge de 58 ans, sans avoir jamais recherché la célébrité. Il laisse derrière lui l'exemple parfait de ces créateurs essentiels qui, par leur travail rigoureux mais discret, ont participé au développement du manga tel qu’on le connait aujourd’hui.