Le terrier | Peter Rabbit | Illustration

Mariko Monno (門野真理子 - 1957) débute très tôt dans l'animation japonaise. Elle rejoint les studios Sanrio Film en 1976, avant de poursuivre sa carrière en indépendante l'année suivante. Ce statut lui permet d'évoluer rapidement vers des postes à responsabilités et elle signe la direction artistique de Ganbare!! Tabuchi-kun!! en 1979. Au fil des années, elle développe une manière toute personnelle de travailler les décors, avec une attention constante portée à la lumière, aux matières et aux subtiles variations qui donnent vie à l'image. Dans le milieu, elle est souvent créditée sous le pseudonyme de Kadorin.

L'illustration présentée appartient aux contributions qu'elle réalise pour le magazine culte Animage au début des années 1980. On y découvre un groupe de lapins anthropomorphes installés dans un sous-bois, occupés à tricoter, se reposer et veiller les uns sur les autres. Le travail à l'encre en noir et blanc installe une douceur feutrée, presque domestique, une véritable poésie du quotidien. Cette figure du lapin, familière de l’édition jeunesse, apporte ici une intimité qui rappelle les premiers livres illustrés de l’enfance. On pense naturellement à Beatrix Potter et à The Tale of Peter Rabbit (1902), ou à Anita Jeram qui illustre le livre de Sam McBratney Guess How Much I Love You (1994), références qui accompagnent depuis longtemps l’imaginaire des jeunes lecteurs occidentaux.

Cette scène hivernale illustre parfaitement la manière dont Monno construit ses mondes à partir de détails : mobilier esquissé, feuillage flottant, lumière retenue. On y perçoit déjà la sensibilité qui marquera ses œuvres ultérieures, qu'il s'agisse des décors urbains de Junkers Come Here, des ambiances féeriques de Little Twins ou des paysages apaisés d'Aria the Natural. Elle poursuit aujourd'hui son œuvre dans l'édition jeunesse et participe à des projets inspirés de récits traditionnels, prolongeant un parcours de plus de quatre décennies qui a durablement façonné l'esthétique de l'animation japonaise.

Une illustration en parfaite harmonie avec cette fin d’année.