Le Marsupilami de Disney

Dessin d'animation des Studios Disney, réalisé par David Block pour la série de télévision "Marsupilami".

Signé (en haut à droite) : David Block - 83 (n° du dessin dans la séquence) - body 83 84 85 86 (échelonnage de la séquence)

L'adaptation en dessin animé du personnage du Marsupilami, cher à Franquin, fut un long chemin avant d'aboutir à cette série, décevante, produite par la Disney Television Animation (filiale télévisuelle des Studios Disney) et réalisée par Bob Hathcock et Ed Wexler en 1992 et 1993.

Le premier projet d'adaptation du Marsupilami date de 1983-1984 quand André Franquin, poussé par le duo Delporte-Peyo et leur succès "schtroumpfesque", accepte de travailler sur cette idée.
Il s'entoure alors d'une équipe constituée de Conrad, Wasterlain et Will pour les dessins, de Yann et Delporte pour l'histoire. Ceci accouche d'une bible graphique qui doit convaincre des studios américains comme Hanna & Barbera ou ABC.
Pour cela, la SEPP (filiale animation des éditions Dupuis) qui coproduisait la série à succès des "Schtroumpfs", redessinait en la standardisant la bible graphique de Franquin, Conrad, Wasterlain et Will.
Malgré plusieurs corrections (essentiellement des revues à la baisse) et réécritures du projet ainsi que la création d'un pilote par le studio Marvel Animation, à la demande de la SEPP, le dessin animé ne se fait pas.
Malgré tout, le travail réalisé par l'équipe autour de Franquin n'est pas perdu car cela va constituer l'univers de la future série BD "Marsupilami" : la famille marsupilami au coeur de la jungle palombienne, le développement de la tribu des Chahutas, la création des personnages de Bip et Sarah et même le futur scénario de Mars le Noir. Cela va aussi permettre le choix du dessinateur de la série BD : Luc Collin, dit Batem, l'employé de la SEPP qui se chargeait de standardiser la bible graphique du projet.

Quand ensuite Franquin vend les droits du Marsupilami à l'homme d'affaire Jean-François Moyersoen, celui-ci veut faire vivre le personnage de plusieurs façons : série BD, produits dérivés, jeux vidéos et série TV. C'est lui qui va négocier en 1990 avec les Studios Disney les droits d'exploitation audiovisuels et le merchandising à l'international. C'est la première fois que les Studios Disney achètent les droits d'adaptation d'un personnage existant.

Marsu could be the next Mickey Mouse. aurait dit Michael Eisner, alors patron de Disney.

Mais on ne peut pas dire qu'ils exploitent cela car le Marsupilami n'a pas le droit à une vraie "série", mais devient plutôt un personnage récurrent d'un programme à segments : Raw Toonage (cf. images additionnelles), où l'épisode ne dure que 6 minutes. Le premier épisode Mars Meets Dr. Normanstein est diffusé sur la chaîne CBS le 19 septembre 1992 :



Alors que Disney fit rêver Franquin et fut une source d'inspiration, le résultat de l'adaptation de son personnage est très décevant pour lui ; que ce soit en terme d'animation pure ou de respect de l'univers. En effet, le Marsupilami y parle comme un humain, Disney ne reprend aucun personnage secondaire de la série ; au contraire le Marsu est affublé d'un acolyte débile et vulgaire : le personnage du gorille Maurice.
La case du samedi matin remplie par Raw Toonage ne fonctionnant pas, le Marsupilami a ainsi droit à sa propre série l'après-midi sur CBS en 1993 (cf. images additionnelles), qui recycle une partie des épisodes de 1992 entrecoupée par un épisode d'un autre série. Là aussi c'est un échec d'audience.
Un magazine et quelques planches de BD sont aussi réalisés (cf. images additionnelles) pour présenter le personnage du Marsupilami, inconnu du public américain, mais sans suite. Finalement, Disney est plus intéressé par les produits dérivés (cf. images additionnelles).
Mais c'est en ne respectant pas l'univers originel que Disney va se faire punir ; ainsi Moyersoen attaque le Studio en justice ; procès qu'il gagne et qui met un terme à la série Disney "Marsupilami".

Sur ce dessin d'animation, j'ai choisi un Marsupilami grimaçant, en accord avec la qualité du dessin animé et du goût d'amertume du final. Il est réalisé par David Block, un animateur et "boss" du Studio TV qui travailla auparavant sur des longs-métrages comme Rox & Roucky (cf. images additionnelles) ou Taram et le chaudron magique. Le dessin fait partie d'une série (cf. images additionnelles) faisant sans doute partie d'un travail de pré-production devant aider les futurs animateurs de la série.

Merci à Steve Schanes (cofondateur de Pacific Comics où fut publié "Rocketeer") à qui j'ai acheté ce crayonné.