Ceppi, Stéphane Clément, La malédiction de Surya, planche n°3, 1981.

Dans le premier album de la série (Le Guêpier), Stéphane Clément, dans le besoin, braque une bijouterie à Genève. L'affaire tourne mal, et il est obligé de fuir. Il aboutit involontairement (il croyait être monté à bord d’un train pour la France) à Brigue (Suisse) où, se faisant passer pour quelqu’un d’autre, il cherche refuge chez une famille du Haut-Valais. Lorsque la police le repère, il n’a d’autre choix que de quitter le pays ; la fille de la famille, Alice, qui s’ennuie dans sa montagne, l’accompagne. De Milan, ils prennent le train pour Istanbul.

C’est le début d’un long périple pour Stéphane, qui se poursuivra tout au long des albums suivants, le conduisant en Turquie (tome 2), en Iran (tome 3), puis de l'Afghanistan à l'Inde (tomes 4 à 7). Après qu’Alice l’a abandonné dans le troisième album (Le Repaire de Kolstov), Stéphane fait la rencontre en Inde de Cynthia, une riche héritière anglaise (Les Routes de Bharata). Cynthia deviendra alors sa compagne. Il retrouvera Alice dans le sixième album, L’Étreinte d’Howrah, après un appel à l'aide reçu dans le tome 5. Celle-ci a sombré dans la drogue et la prostitution et demande l’aide de Stéphane.