Caroline Baldwin - Couverture de l'intégrale

Caroline Baldwin – Intégrale définitive en un volume
Couverture de l’édition spéciale pour Ulule

Comme vous pouvez le constater, cette illustration représente une sacrée figure de style, un exercice ultime de maîtrise de la perspective.
À l’origine, c’est en 2016, pour l’album Narco-Tango qu’André Taymans s’était fixé ce périlleux défi de l’escalier tournant. Et pour ne pas faire dans la demi-mesure, l’album ne contenait pas moins de trois séquences de ce type.
Mais c’est plus précisément dans la case 3 de la planche 5 que ce dessin est apparu pour la première fois.
L'auteur va alors décider d’utiliser une reprise un peu plus travaillée de cette case en format A4 pour la page de titre de l’album. Mais il se trouve qu’à l’époque, le transfert de son héroïne de Casterman vers Paquet s’est accompagné d’un changement de maquette. Les nouveaux albums arborent désormais un superbe design très épuré, avec notamment des illustrations sur fond blanc aussi bien pour la couverture que la page de titre. Ce dessin se retrouvant donc hors-jeu, il sera recyclé pour la couverture du premier numéro du magazine que l’auteur vient de lancer, Studio Caroline Mag. Nous sommes alors en juin 2017.
Ce magazine ne connaitra malheureusement qu’un seul numéro (et une diffusion confidentielle lors des séances de dédicaces), car dans la foulée, l’auteur va décider de s’engager dans la création du trimestriel L’AVENTURE soutenu par les Éditions du tiroir.
Le temps va passer et, en 2020, les aventures de Caroline Baldwin s’achèvent magnifiquement dans l’album Les faucons. Puis, l’année suivante, pour fêter les 25 ans de la détective, une intégrale « définitive » en un volume voit le jour (960 pages !).
Une version spéciale de cette intégrale, avec une couverture différente, est lancée en souscription sur Ulule. Et pour la couverture alternative, André Taymans va tenir à réutiliser cette fameuse illustration de l’escalier qui n’était finalement pas si connue que ça. Mais il est obligé de la redessiner car le format initial, presque carré, n’était clairement pas idéal pour une couverture sans devoir recourir à l’astuce pas très seyante du bandeau titre (cf Studio Caroline Mag). N’ayant plus l’original, il va agrandir une photocopie qu’il avait conservée et la reproduire sur une feuille A3 à l’aide d’une table lumineuse. Il ne lui restera plus qu’à prolonger l’illustration sur chaque côté, mais surtout vers le haut et le bas, pour obtenir le format désiré.
Mais attention, les pérégrinations de ce dessin ne sont pas encore terminées ! Car oui, pour boucler la boucle, c’est cette même illustration qui va se retrouver en couverture du n°11 de L’AVENTURE, spécial « 25 ans de Caroline Baldwin » paru au dernier trimestre 2021 !
Il aura donc fallu pas moins de cinq ans pour que cette illustration se retrouve enfin dans la lumière !

À noter que l’on peut également retrouver ce dessin en quatrième de couverture d’un petit livret, édité à 50 exemplaires, qui reprend les originaux proposés lors de la campagne Ulule et qui a été offert en priorité aux contributeurs en ayant acquis un.