Bullet Tarō T1p50

Bullet Tarō
Marchand de Funérailles (Funeral Merchant / 葬式商人)
Tome 1
Planche 50
Cette image spectaculaire illustre parfaitement le langage visuel cinématographique qui allait contribuer à définir le gekiga naissant : perspectives audacieuses, atmosphère de film noir et tension construite par la mise en scène plutôt que par le dialogue

À première vue, cette planche semble d’une grande simplicité : une arme pointée vers une fenêtre, une silhouette lointaine suspendue dans un instant de danger. Pourtant, elle résume à elle seule la révolution graphique que Yoshihiro Tatsumi contribue alors à mettre en place.

Quelques années plus tôt, Tatsumi avait forgé le terme gekiga (images dramatiques) afin de distinguer une nouvelle forme de bande dessinée destinée à un public plus adulte. Là où le manga traditionnel privilégiait souvent l’humour, l’aventure ou l’émotion directe, le gekiga recherchait une narration plus réaliste, plus cinématographique et plus tendue.

Ici, l’architecture devient presque un personnage à part entière. Les immeubles vertigineux, les aplats noirs omniprésents et la perspective soigneusement construite créent un sentiment d’isolement et de menace bien avant que l’action ne se produise. La tension naît de la composition elle-même.

Funeral Merchant appartient à une période charnière de la carrière de Tatsumi. L’auteur s’est déjà imposé comme l’une des figures majeures du gekiga, mais son style n’a pas encore évolué vers les récits minimalistes et profondément désenchantés qui feront sa renommée internationale dans les décennies suivantes. On y retrouve encore l’énergie du roman d’aventure populaire, les affrontements entre le bien et le mal, les héros charismatiques et le rythme soutenu des publications de prêt (kashihon).

La série Bullet Tarō, publiée entre 1962 et 1964, compte au moins dix volumes aujourd’hui recensés. Elle représente un moment rare où l’inventeur du gekiga explore encore les possibilités du récit d’action populaire tout en développant les outils narratifs qui feront bientôt de lui l’un des auteurs les plus influents de l’histoire du manga.

Les planches originales de cette période sont particulièrement rares et témoignent d’un moment décisif dans l’évolution de la bande dessinée japonaise moderne.