1982 - Freddy Lombard : Le cimetière des éléphants *

Couverture pour la publication du journal hollandais Eppo n°22 de juin 1982

Y. CHALAND en bas à droite

EPPO !

Un nom qui brille par son absence dans la plupart des bibliographies consacrées à l’œuvre d’Yves Chaland. Celle du n°28 de PLGPPUR paru en 1992 ne mentionne pas le nom de cette revue hollandaise pour laquelle Chaland fournira pourtant trois superbes couvertures lors de la prépublication de ses trois premiers Freddy.
Même le livre "Chaland" paru en 1995 chez Champaka oubliera que Le Testament de Godefroid de Bouillon s’y trouvera pourtant prépublié dans son entièreté en novembre/décembre 1981 !


1982, février. Librairie Chic-Bull sur le Boulevard Lemonier de Bruxelles. J'y découvre dès sa sortie le premier Freddy Lombard dans la collection Atomium des Editions Magic Strip. Cette collection est imaginée à la façon des mythiques « toilés du Lombard ». Un choc pour le jeune collectionneur que j'étais !

1982, avril. Chaland vient d'avoir 25 ans et le journal SPIROU propose en 2 strips hebdomadaires (N & B) une nouvelle aventure de son groom poursuivi par un robot sans qu’elle ne s’en trouve même baptisée d’un titre.

1982, juin. De son côté, l'hebdomadaire hollandais EPPO publiera la suite des aventures de Freddy Lombard ! Les jeunes têtes blondes du nord seront ainsi les tous premiers lecteurs à découvrir au début de l’été une suite au Testament de Godefroid de Bouillon. Sous le titre "Les collectionneurs" (de verzamelaars), l'aventure africaine s'égrainera au rythme de 2 ou 4 planches couleurs par semaine. Toutefois, il s'agira là d'une version très particulière puisqu'elle ne correspondra pas à 100% à la version album connue de tous. Ceci s'explique par le fait que plusieurs dizaines de cases seront revues par Chaland; certaines complètement alors que d'autres seront abondamment rustinées.
Pour moi, Chaland est ici au sommet de sa lisibilité, et son trait a atteint sa pleine maturité, alors qu'il n'a que 25 ans. Au même âge, Hergé réalisait lui aussi ses plus belles couvertures du Petit XXème pour la publication de son Lotus bleu...

1982, décembre. Le n° zéro de la revue CASABLANCA (sous une horrible couverture !!) proposera la publication des huit premières planches de cette histoire coloniale ! Ce magazine "test" disparaîtra ensuite corps et âmes dans le néant. Par contre, Chaland réalisera bel et bien la maquette originale en prévision de la couverture du fascicule n°1 inspirée de celle d'EPPO ! Voyez en image annexe….

1983, janvier. Les lecteurs hollandais de la revue EPPO découvrent la suite des aventures de Freddy sous le titre "Le cimetière des éléphants" ! Enfin ...

1983, septembre. Ce sera au tour du public français de faire la découverte de cette histoire de 22 planches dans le tout nouveau bimestriel METAL HURLANT AVENTURE ! Cette fois, le titre "Aventure africaine" sera retenu pour cette publication francophone et une série de planches seront modifiées par rapport à la version hollandaise d'EPPO !

1984, juin. Précédé d'un tirage de tête qui fera date chez les collectionneurs de Chaland, les Humanoïdes Associés publient enfin en album cet épisode africain couplé à un autre récit urbain sur le thème du Cimetière des éléphants, ce qui baptisera ainsi l'album !

En conclusion, il existe bel et bien une version inédite en album et publiée en exclusivité courant juin/juillet 1982 dans le magazine hollandais EPPO ! En chasse pour trouver ses fascicules 22 à 30, et découvrir cette production plutôt méconnue des fans et de toutes les bibliographies (actuelles) !