1980 - Masquerouge - Le Retour de l’homme oiseau - Planche n°8

Publication initiale dans le PIF Gadget n°588 du 30 juin 1980 (Planche n°8 de l’histoire en 10 planches intitulée "Le Retour de l'homme oiseau") puis reprise en intégrale chez Glénat en 1988 ou cette histoire a été rebaptisée "Le Geai et l'Épervier" avant de devenir "La Grenouille et le Chevalier" par la suite. Il s'agit du deuxième récit. Le premier s'intitulant "Le Fantôme" a été publié dans le n°587 de PIF Gadget du 23 juin 1980.

Signé Juillard dans la 7ème case

C’est en 1980 (première annonce publicitaire dans le PIF Gadget n°586 du 16 juin et première véritable histoire publiée dans le n°587), qu’André Juillard crée au dessin la série Masquerouge avec Patrick Cothias au scénario. Cette série devait initialement s'intituler Le Cerf rouge. Masquerouge nait de la volonté de l'éditeur Claude Gendrot de voir publiées dans l'hebdomadaire PIF les aventures d'un aventurier redresseur de torts, protecteur des petites gens, entre Robin des bois et Zorro, et évoluant dans un univers moyenageux. Au départ, la série comprend 15 récits courts (de 8/10 pages chacun) destinés au magazine PIF. Ces épisodes se déroulent sous le règne de Louis XIII, contrairement aux 7 Vies de l’Épervier (créée en octobre 1982) qui commencent sous le règne d’Henri IV. Masquerouge se situe chronologiquement entre les deux derniers tomes des 7 Vies de l'Épervier et éclaire certains évènements restés dans l'ombre. Par exemple: Comment Ariane est conduite à reprendre le masque qui a pourtant causé la mort de toute sa famille ? Comment elle rencontre Louis XIII ? Comment elle lui donne un fils ?

Dans ce deuxième récit de 10 pages paru dans le PIF Gadget n°588 du 30 juin 1980 d'ou est issue cette planche, Ariane et son maître d'armes Germain, sont à Paris au début de l'hiver 1624. Une troupe de comédiens de rue improvise une représentation mettant en avant le personnage de Masquerouge l’insaisissable. Ce dernier fut il y a peu la voix du peuple exsangue et desesperé, mais il autait été tué plus d’un an plus tôt, suite à un combat l’opposant aux hommes de Bruantfou, quelque part en Bretagne. Tout se passe bien jusqu’à ce que le convoi du roi Louis XIII croise ce petit monde dans lequel se trouvent justement Ariane et Germain...

André Juillard est Grand Prix de la ville d'Angoulême 1996.