1967 - Blueberry : L'homme au poing d'acier

Planche 35 publiée dans le journal PILOTE n°414 du 28/09/1967

L'album sortira trois ans plus tard, en 1970.

Le cheval de fer, les indiens, L'homme au poing d'acier alias Jethro Diamond alias Steelfingers, Mike S. Blueberry, Mc Clure et Red Neck ; what else ?

Avec Le vol du grand rapide en 1903, Edwin S. Porter proposera le premier western de l’histoire du cinéma contant l’histoire d’un braquage de train ! Une bande de hors-la-loi s'en prend alors au bureau du télégraphe, le réduisant au silence, avant de s’attaquer à un train et d'en dévaliser le fourgon postal et les voyageurs à son bord. Combat sur le tender, fuite en locomotive, course-poursuite à cheval et un combat final : autant d’éléments qui deviendront le vocabulaire de base du western.

Mais c'est le 16 mars 1966 que sortira en France Pour une poignée de dollars à propos duquel Gir dira plus tard que « Je suis resté pétrifié sur mon siège. Je ne pouvais plus bouger. Ca a bousculé tout le monde. Après Leone, il a été impossible de faire du western pendant quinze ans ...»
Un an plus tard, toute cette violence de Leone semble se cristalliser ici dans ce genre de mise en scène de Giraud.

La première case donne un mouvement décomposé de cette attaque renforcé par l'absence de cadre à la scène. A elle seule, elle donne un équilibre parfait à cette planche.
Le flingage du second strip est digne des meilleurs westerns. Un texte à minima et de l'action.
Enfin, l'assaut donné par Steelfingers et sa troupe est un moment de bravoure couronné par une dernière case d'anthologie.
Une planche qui tient toute seule; sans besoin d'avoir celle d'avant ou d'après !


Gir est alors en pleine mutation de son style avec l'idée fixe de s'affranchir définitivement de l'influence de Jijé, son Maitre. Il dira à ce propos : "J'ai sans doute commencé après Le Cavalier Perdu à me poser en rival. J'incluais dans mon travail ce qu'il m'avait inculqué, mais je ne sais pas ce qui m'a pris, je me suis mis à appuyer les défauts. A fond la caisse. En tirant vers la surenchère dans le détail, la surinformation graphique. Une vraie provocation. Ce n'était pas dirigé contre lui mais contre le côté trop lisse de son dessin que je ne pouvais pas atteindre. Et j'avais déjà ce côté double, ce goût pour le classicisme et la réserve graphique doublé d'un plaisir de l'exubérance et du baroque. Je vais toujours de l'un à l'autre en suivant mon humeur. " (interview de Jean Marc Vidal, Bo Doï n°65, 07/2003).


Jethro Diamond alias Steelfingers, alias l'Homme au poing d'acier, rejoint la galerie des "méchants" dans la tradition de la BD au corps abîmé, mutilé et/ou transformé : Quanah n'a qu'un oeil, Eggskull, Angel Face ou encore le Spectre aux balles d'or ...

Quand j'ai eu la chance de passer en revue les lots de cette vente HB lors d'un passage à leur galerie en février, j'ai tout de suite flashé sur cette planche. Je me suis alors bien abstenu de l'encenser sur le moment...
C'était vraiment LA page de cette période "early" de la série qui pouvait qualitativement me satisfaire et rejoindre ce que j'avais déjà comme autres Blueberry's.
Cette planche est restée pendant vingt-cinq ans dans la même collection bruxelloise d'une grande collectionneuse. A mon tour d'en profiter !! 😎