Tokyo Z-Man | Batman | Batmanga - pg5

Jiro Kuwata (桑田次郎 - 1935-2020) signe sa première œuvre à treize ans et accompagne l’essor des revues hebdomadaires de manga dans le Japon d’après-guerre. En 1966, l’éditeur Shōnen Gahōsha lui confie l’adaptation du Batman américain pour ses magazines Shōnen Gaho et Weekly Shōnen King. Inspiré par Osamu Tezuka, Jiro Kuwata mêle codes du comics et techniques du manga, offrant une relecture brillante des carnets de Bob Kane.

Ce succès s’appuie sur près de dix années d’explorations super-héroïques, où Kuwata affine un langage graphique singulier, à la croisée des imaginaires japonais et américains. Phantom Detective, Moonlight Mask, X-Man, Esper 3, Boy Jupiter, et bien sûr Eight Man, cousin cybernétique d’Astro Boy scénarisé par Kazumasa Hirai, composent une constellation de figures masquées ou futuristes qui installent Jiro Kuwata au panthéon des pionniers du manga de genre.

En 1967, fort de son succès avec Batman, Jiro Kuwata publie Tokyo Z-Man, jeune justicier aux airs de Robin évoluant dans un décor futuriste. Missiles, poursuites, gadgets, tout évoque l’univers du justicier masqué, dont le héros principal s’efface ici, faute de droits. Une variation japonaise, discrète mais assumée, sur les codes du duo emblématique.