Spider-Man: The Lost Years, pages 2 et 3

Spider-Man : The Lost Year raconte les quelques années où Ben Reilly (de son nouveau nom) ère aux 4 coins des Etats-Unis en essayant de redonner un sens à sa vie après avoir appris qu’il n’était que le clone de Peter Parker. Convaincu qu'il est condamné à vivre une existence solitaire et sombre pour le reste de ses jours, il fera plusieurs rencontres qui forgeront son destin. Parmi elles, celle de Kaine: un autre clone de Parker souffrant d'une dégénérescence cellulaire. Alors que Kaine a choisi la violence et la vengeance comme réponse à son injustice, Ben est toujours en proie aux doutes.

"The Lost Years" fut très bien accueilli par les lecteurs à sa sortie. L'histoire d'un homme ayant tout perdu et qui remet en question sa propre existence était fascinante. Elle donna aussi une tout autre dimension au personnage de Ben Reilly en lui apportant une grande complexité. C’est l’une des raisons pour lesquels Ben Reilly (a.k.a. Scarlet Spider) deviendra l’un des héros favoris de toute la saga Spider-Man. Le traitement de sujets plus adultes et plus sombres fut très apprécié par les fans et rappela le ton de la grande période dirigée au début des années 90’s par Todd McFarlane.

Au moment où ils dessinent ces planches, John Romita Jr est à son apogée. Il met en scène des scènes sombres, pleine de tempêtes et de chaos (comme en témoigne cette planche) qui reflètent le la grande brutalité de la situation et la douleur du personnage.