Mito Kômon - 水戸黄門

Mito Kômon (水戸黄門) est un jidai geki (drame historique japonais) extrêmement populaire au Japon, qui a été diffusé aux heures de grande écoute sur plusieurs chaînes de télévision à partir de 1969. Le titre de la série vient du personnage historique Tokugawa Mitsukuni (Mito Kōmon), important daimyo connu pour son influence dans la culture lettrée du Japon au début de l'époque Edo. Mito Kômon se présente sous les traits de Mitsuemon, un marchand de crêpes d'Echigo à la retraite à la barbe blanche qui porte le costume somptueux d’un riche retraité. Ainsi grimé, il parcourt le Japon armé d’un bâton de marche en compagnie de deux serviteurs samouraïs, l'amusant Sasaki Sukesaburō (Suke-san) et le studieux Atsumi Kakunoshin (Kaku-san).

Les épisodes commencent généralement par une injustice perpétrée par un fonctionnaire corrompu, un riche marchand ou un gangster et se terminent sur une rixe générale durant laquelle, les protagonistes se battent contre une foule de samuraïs et de gangsters, puis mettent fin au combat en présentant l’inrō (印籠), un sceau qui révèle l’identité des héros.

La série a été adaptée en film en 1978, puis en manga et anime trois ans plus tard. Le virtuose et prolifique Jun Masuda (増田ジュン), à qui l’on doit de nombreuses adaptations d’anime à succès, se charge de la version papier publiée en feuilleton dans Adventure King, magazine mensuel produit par Akita Shoten, d’octobre 1981 à août 1982. En dehors des trois protagonistes principaux, les personnages et aventures sont propres aux adaptations anime et manga qui, produites conjointement, reprennent les mêmes aventures. On retrouve toutefois la présentation de l’inrō à la fin de chaque épisode.

A noter que parmi les nombreux mangakas ayant abordé Mito Kômon, le grand Jiro Ota se prêtera lui aussi à l’exercice au milieu des années 50.