Marco Polo p31

Marco Polo
Planche 31
Prépublication dans Libre Junior en 1953
En album aux édition Michel Deligne 1977

Case 4 reproduite dans Uderzo l’intégrale 1951-1953, édition Hors Collection - Albert René, octobre 2014, Philippe Cauvin et Alain Duchêne

Signée Al Uderzo et O. Joly

En 1953, Goscinny repart pour quelques mois aux USA et Uderzo recherche un autre scénariste. Octave Joly quant à lui commence tout juste sa carrière et n'a pas encore écrit les histoires de l'Oncle Paul. Ils décident de collaborer sur un personnage historique et ainsi un nouveau héros apparaît dans les colonnes de la Libre Junior : Marco Polo.

Pour rappel, La Libre junior était un supplément hebdomadaire de bande dessinée au journal belge La Libre Belgique, dont le premier numéro fut publié le 7 décembre 1950.

C’est la première fois que Uderzo s’essayera au dessin réaliste en bande dessinée, même si il avait déjà réalisé beaucoup d’illustration dans la presse quotidienne. Le format imposant de la planche permet de prendre l’étendu du talent d’Uderzo qui éclate déjà au grand jour. La variété de cadrages et d’échelles de plans en font un récit enlevé, les expressions et attitudes rendent les personnages plein de vie, le lettrage accompagne parfaitement le récit, les clairs-obscurs s’enchainent pour créer l’ambiance et enfin l’encrage est juste parfait. Bref, une petite claque visuelle vieille de quasi 70 ans !

Marco Polo sera publié dans la Libre Junior de 1953 à 1954 sous la forme de deux histoires de 44 planches, la première par Uderzo et la seconde par Pierre Dupuis. La série ne s'est jamais terminée puisqu'à la fin du 2ème récit, Marco Polo n'était pas encore arrivé en Chine.

Octave Joly collaborera d’ailleurs de nouveau avec Uderzo sur un Oncle Paul concernant la vie du Maréchal Ney sous le titre « le fils du tonnelier » dans Spirou N° 866 en 1954

Marco Polo (1254-1324), fougueux Vénitien devant fuire la colère du doge Tandolo, traversera moult contrées pacifiques ou en proies à des guerres intestines. Sa longue chevauchée le mènera un jour à rencontrer le grand Khan Khoubilai dont il deviendra l’homme de confiance. Petit à petit le Khan lui confiera de nombreuses missions secrètes à travers son très vaste territoire. Marco Polo ne se contentera pas seulement de mener ces dernières à bien, mais il confiera ses impressions de voyages, de rencontres dans un grand livre intitulé « Devisement du monde » et qui sera une sorte de « livre des merveilles » des temps d’alors.

Grand Prix de la ville d’Angouleme 1999
Temple de la renomé Will Eisner 2005