Lefranc - Le Repaire du Loup

Le Repaire du loup est très différent des précédents Lefranc. L’œuvre n'est nullement épique face à un Borg mégalomane. Le journaliste n'apparait plus en sauveur du monde mais en redresseur de torts. On assiste à la conclusion d'un drame familial, dans la montagne suisse, que Jacques Martin appréciait et qu'il a voulu mettre en scène. Au final, cela apporte une touche plus personnelle, commeLa proie et l’ombre dans Yoko Tsuno, mélangée à une ambiance façon Simenon.

Autre changement majeur : le dessin est repris par Bob de Moor, et l'album passe à 46 planches au lieu de 62 pour les trois premiers albums. Après le soutien amical sur Le Mystère Borg dans les années 1960, Jacques Martin demande en 1970 à son ami Bob de Moor de retravailler sur Lefranc, car il possédait cette extraordinaire faculté de s'adapter à tous les styles, de savoir dessiner "à la manière de". « C'était sans doute l'un des meilleurs dessinateurs de sa génération », raconte l'auteur de cette série.  Il s’agit du seul dessiné par Bob de Moor car Hergé, par la suite, interdira toute nouvelle collaboration entre Jacques Martin et lui. Car le père d’Alix avait quitté les Editions du Lombard pour passer chez Casterman. Et quand on change de maison, on ne prend pas avec soi la crème des assistants…

Ce 4ème album marque enfin la première apparition du Valais dans une bande dessinée. Le scénariste Jacques Martin y parle, en 1970, de spéculation immobilière, de remontées mécaniques, de tourisme… Jacques Martin va s'inspirer du village de Saint-Luc, situé dans le val d'Anniviers, en Suisse et plus précisément de l'hôtel Weisshorn, perché dans la montagne au-dessus de la vallée. Cette hôtel fut construit en 1882 pour les premiers touristes anglais. Saint-Luc se transforme en Saint-Loup, le val d'Anniviers devient en val d'Annifer et l'hôtel Weisshorn en hôtel des Diablons. Le barrage représenté dans la première page de la bande dessinée existe aussi dans la réalité sous le nom de barrage de Moiry. Enfin, l'hôtel Faber où loge Lefranc s'inspire du Grand Chalet Favre, où d'ailleurs Jacques Martin a séjourné. « J’avais été faire des repérages pendant quelques jours, là-bas, à St-Luc dans le Valais Suisse (sic). Ce qui m’avait intrigué, c’est que je voyais une espèce de bâtiment (L’Hôtel Weisshorn, abandonné à l’époque). Je demandais aux gens : « Qu’est-ce que c’est ? ». On me répondait : « Rien, c’est rien… » Il ne fallait pas me dire ça, à moi. J’ai un peu enquêté, questionné de droite et de gauche. Je me suis rendu compte qu’il y avait une sombre histoire de téléphérique qui n’avait pas été mis au bon endroit. Les Anglais qui avaient acheté l’hôtel avaient trouvé un accord avec la commune pour faire un téléphérique qui montait là-haut. Tout d’un coup, les habitants se sont dit : « Des Anglais, chez nous ? » Les Suisses sont parfois assez xénophobes. On a déplacé le téléphérique de l’autre côté. Ce qui a ruiné ces gens-là qui n’ont plus eu de clients… J’avais pris des tas de photos, je suis revenu avec, on a fait l’histoire. Je fais les pré dessins, les croquis et Bob de Moor partait là-dessus, j’ai toujours fait comme ça… »

Tous ces changements n'empêchent pas le duo Jacques Martin / Bob de Moor de nous offrir un nouvel opus magistral, scénarisé de main de maître. Le meilleur à mon sens (et le plus vendu dans nombre de pays comme le Canada).
Avec ici une planche à l’encrage somptueux qui alterne la noirceur inquiétante du chalet en ruine avec la blancheur diurne des extérieurs en neige. Du grand art en ligne claire…