La reconstruction du clocher de San Marco, 1903

Illustration originale réalisée pour l'hebdomadaire illustré Merlin Cocai.

Signature très stylisée avec accompagnement de crustacé :), et daté

"Giusepe Scalarini est le plus politique des caricaturistes italiens et peut-être du monde. La synthèse est à la base de sa pensée et de son cruel dessein. Quelques types, toujours les mêmes, l’ouvrier porteur de cartes, le voleur capitaliste. Quelques symboles : le marteau et la faucille, le crochet, le sabre, le chapelet catholique. C’est monotone. Mais dans la monotonie sinistre de sa vision, Scalarini trouve la force qu’il condense dans de petits espaces : il ne cherche pas l’ombre : le noir et le blanc, le noir et le blanc. Rien d’autre. Sa caricature est du poison, c’est la mort. En regardant ces grandes œuvres, j’ai peur. Scalarini est un caricaturiste qui restera dans l’histoire." (Emilio Zanzi, Risorgimento Grafico, Milan, 1920)

Il reste à ce jour plusieurs milliers de dessins de Giuseppe Scalarini, dont peu ont été rassemblés et ordonnés en volumes. Il n’était pas seulement un caricaturiste politique et satirique, mais aussi un illustrateur de livres pour enfants. Une collection de ses dessins est conservée au Kremlin, au Musée de la Révolution.

Giuseppe Scalarini (Mantoue, 29 janvier 1873 – Milan, 30 décembre 1948) a eu une vie intense et difficile. Dessinateur, journaliste et écrivain, socialiste de foi et libéral d’esprit, il a vécu comme protagoniste des mouvements politiques et sociaux grandioses entre le XIXe et le XXe siècle qui ont accompagné l’émancipation des masses prolétariennes. Il commence à écrire dans les journaux socialistes de Mantoue et, en octobre 1911, il rejoint la rédaction d’Avanti ! de Milan où elle est restée jusqu’en 1926, lorsque le fascisme a supprimé la liberté de la presse.

Il est difficile de trouver dans le dessin en noir et blanc une capacité de communication, un degré de synthèse, une inventivité inépuisable égale à la sienne, fondée sur la pure puissance du dessin. Sa « plume piquante » s’oppose intransigeamment à l’intervention en Libye et à la Première Guerre mondiale, dont il ressent la « formidable modernité » destructrice (jusque-là inimaginable) des hommes et des choses. Ses adversaires étaient la bourgeoisie, les agrariens, les militaristes, les profiteurs de guerre et les prêtres qu’il opposait souvent à la figure du Christ. Comme l’ont été les socialistes « interventionnistes » en Libye et dans la « Grande Guerre ».

Il a combattu le fascisme dont il a subi la violence et la persécution : attaqué, enfermé puis privé du droit de signer des dessins ou des écrits. Dans une Italie qui compte des millions d’analphabètes ou de semi-analphabètes, les dessins de Scalarini ont la valeur d’articles de fond qui, quotidiennement dans « l’Avanti ! », réaffirment l’identité politique et sociale du journal. C’était une figure claire, cohérente avec les convictions qu’il a mûries et conséquente dans les attitudes et les jugements. Son sens aigu de l’hostilité préjudiciable à la guerre l’amenait à ne faire aucune concession à quiconque. Pas même à Ivanoe Bonomi, (le seul homme politique italien à avoir occupé le poste de chef du gouvernement avant et après la Seconde Guerre mondiale), un contemporain et compatriote dont il avait été l’ami et le proche compagnon dans la lutte politique. La condamnation morale de Scalarini est claire : Bonomi, Bissolati et d’autres anciens socialistes sont passés du socialisme à la bourgeoisie. En 1921, les caricatures les plus acerbes parurent contre celui qui avait été presque comme un frère : Bonomi à la tête d’un gouvernement qui avait le roi, Don Sturzo et les fascistes comme alliés et sympathisants et qui était esclave du requin capitaliste, Bonomi déguisé en escouade qui tua le socialiste Bonomi, Bonomi en chemise noire qui, armé d’un gourdin noueux, applique la peine de mort contre un socialiste.

Lorsque le fascisme est devenu une dictature, Scalarini n’a pas pu signer quoi que ce soit, qu’il s’agisse d’un dessin ou d’un article. La haine de Mussolini à son égard est encore très forte. Le Duce a été profondément impressionné par la caricature d’Avanti ! publié le 23 novembre 1914 dans lequel l’ancien directeur du journal socialiste est présenté comme un Judas poignardant le PSI, représenté par Jésus. Ironiquement, c’est l’une des rares caricatures dans lesquelles Scalarini dessine Mussolini. Serrati, alors directeur d’Avanti ! Il avait donné l’ordre d’ignorer complètement l’ancien directeur détesté.

Scalarini pour survivre collabora avec quelques revues, dont le Corriere dei Piccoli avec des dessins strictement non signés et publia en 1930 un livre pour enfants, Les Aventures de Miglio, signé par sa fille.

Dans les derniers jours de la République de Salò, il reçut la visite de Carlo Silvestri, un vieux camarade socialiste qui collaborait maintenant avec Mussolini et qui lui apporta les salutations de son ancien directeur. Scalarini les accepte et laisse un message à Silvestri : « Je n’ai pas de rancune...... »


Après 1945, il travaille également sur des illustrations publicitaires, une activité qu’il avait déjà exercée dans les années où il travaillait chez Avanti ! avant 1926. Entre autres choses, il a eu une brève collaboration avec « Pirelli » et a travaillé à la création du logo publicitaire du panettone Alemagna. Après la longue nuit du fascisme, Giuseppe Scalarini revient avec sa traditionnelle signature en rébus d’abord sur l’Avanti ! puis en février 1947 dans Mondo nuovo, le journal du PSLI, et dessina de mars à août 1947 pour le nouveau journal du même parti L’Umanità. Par la suite, d’avril 1948 à août de la même année, toujours pour Avanti !

Le trait de sa plume est le même que d’habitude. Le message est transmis de manière claire et efficace, les thèmes sont en partie ceux du passé, mais les enjeux actuels ne manquent pas dans un pays qui tente de se relever de la catastrophe dans laquelle il est tombé. Premièrement, le danger d’une nouvelle guerre, rendu encore plus terrifiant par les armes nucléaires. Scalarini prend également des images similaires à celles d’il y a trente ans et représente la guerre comme une énorme araignée avec la couronne royale sur la tête, qui tente de capturer dans sa toile une femme veillant sur un berceau.

Un autre thème qui revient avec force sur le devant de la scène est celui de la misère et du chômage (un prolétaire mourant dans une maison très pauvre qui recommande à sa femme : « des funérailles simples, sans fleurs ») accompagné de la dénonciation des nouveaux requins qui ne donnent pas le grain aux organismes publics en charge de la collecte, mais nourrissent le sac noir.


La figure de Jésus, chez laquelle Scalarini identifie les valeurs du socialisme, s’oppose à la hiérarchie catholique qui soutient les démocrates-chrétiens (« le prêtre politicien expulse le Christ de l’Église », ou « le charpentier socialiste avertit : pas de maître ! »). Les questions politiques les plus actuelles de l’après-guerre apparaissent également. L’insistance de Scalarini à rappeler la question de Trieste, du Mont-Cenis, de Briga et de Tenda est frappante. Autant de territoires que l’Italie a déjà en partie perdus au profit de la France ou qui, comme Trieste, risque de passer à la Yougoslavie.

Dans les dessins de Scalarini, la perte de Trieste, qui « d’après l’analyse de sang semble être italienne », signifierait l’amputation d’une branche importante de l’arbre qui représente l’Italie. L’hostilité envers les Slovènes et Tito est claire et confine au mépris lorsqu’il trace la frontière entre les deux pays, composée de deux magasins : du côté italien, il y a une librairie, du côté slovène un magasin de poulet. Ou lorsqu’il présente aux Slovènes des traits somatiques grossiers de mémoire lombrosienne.


Ce n’est pas le nationalisme de Scalarini, mais la conviction inébranlable que sans Trieste, qui fait partie intégrante de l’histoire et de la culture italiennes, le pays se serait senti mutilé et encore plus humilié. Dans le même temps, il appelle à la constitution des États-Unis d’Europe où « le socialisme doit balayer les frontières pour tuer le nationalisme ».
Le référendum sur le choix entre la monarchie et la république est un sujet idéal pour la plume de Scalarini, qui dénonce les liens de la Maison de Savoie, passés et présents, avec le fascisme et le néofascisme. Les résultats du référendum donnèrent la victoire à la république, mais le succès relatif des monarchistes dans de nombreuses régions du sud laissa Scalarini avec une grande amertume. Dans l’une de ses caricatures, il représente le cerveau d’un hypothétique électeur sudiste sur lequel une intervention chirurgicale est pratiquée : « supprimant un peu de monarchie et introduisant un peu de république ». Mais il y trouve aussi des expressions d’enthousiasme sportif : « La République gagne en franchissant la ligne d’arrivée du Giro d’Italia ».

Il ne peut échapper à « l’union communale-démocrate-chrétienne », l’accord entre démocrates-chrétiens et communistes sur l’article 7 qui reconnaît les pactes du Latran. Sa plume est très efficace et anticipative, qui voit la Constitution hypothéquée par l’alliance contre nature (et de pouvoir) entre la DC et le PCI.

Après la Seconde Guerre mondiale, Scalarini, qui avait fait l’expérience directe des divisions internes du PSI et plus encore des scissions, celle du PCI en 1921 et celle du PSU en 1922, qui affaiblissaient le front antifasciste, exprima une grande inquiétude face à la résurgence des affrontements entre les différents courants et sa plume fit appel à l’unité du Parti en ressuscitant la figure de Turati qui s’adressa aux participants au congrès du PSI à Florence en avril 1920. 1946 avec un péremptoire « ne cassez pas le PSI ! », exhortant à couper les branches malades de l’arbre fêtard, identifiées dans les différents courants, qui risquent d’affaiblir la plante.

Dans les derniers mois de 1946, son jugement sur l’unité d’action entre le PSI et le PCI ne semblait pas négatif : d’un côté, il était présenté comme un « barrage qui, s’il venait à se rompre, nous serions submergés », tandis que de l’autre, il était considéré comme deux chemins parallèles que les deux partis empruntaient indépendamment.

En décembre 1946, il dessine « le capitaliste priant pour obtenir la grâce de la crise du PSI » et en janvier 1947 le dernier appel poignant pour l’unité du Parti : « Sur la tombe de Matteotti, que les tendances soient brûlées ». Mais lorsque la rupture est devenue inévitable, Scalarini s’est rangé du côté de Saragat et a commencé sa collaboration avec les journaux du PSLI, Mondo Nuovo et l’Umanità qui ont commencé à paraître dans les premiers mois de 1947.

Son choix de domaine, tel qu’il est dans son caractère, est sans équivoque. Ses caricatures de mars 1947 donnent la parole à un certain Filippo Turati qui lance un appel aux ouvriers : « c’est votre journal, L’Umanità » et à Giacomo Matteotti, dont l’ombre « lève le symbole du PSLI ».
Dans une caricature, il y a un slogan particulièrement significatif : « Nous raviverons dans le prolétariat la flamme du socialisme éteinte par la propagande maximaliste initiée par Mussolini ».


Puis il dessine le parti naissant comme « défenseur de la marée réactionnaire montante » et enfin le symbole du PSLI d’où sortent trois flèches qui transpercent les trois maux absolus : la réaction, le capitalisme et le nationalisme (source START MAGASINE, Italie / Michel Arnese).