La Jonque Fantôme

Planche # 68

Signée dans la 4ème case en haut à droite

C'est ma 9ème planche de Forest, mon auteur fétiche, celle que j'attendais depuis très longtemps. Pour je ne sais quelle raison les planches de la Jonque Fantôme sont très rarement en vente. J'ai regardé, il n'en existe que 2 sur tout le site de 2DG alors que l'album fait 80 planches. C'est pour moi le summum du travail graphique et scénaristique de l'œuvre solo de Forest.
Parce qu'à l'époque ça ne rentrait pas dans mon budget et que j'avais voulu y réfléchir un peu, j'en avais manqué une, mise en vente par 9ème Art, une planche qui avait appartenue à Jean-Paul Mougin. Parce que je me dis toujours qu'il y en aura une autre, j'ai rarement des regrets mais cette fois-là l'attente a été très longue. Longue mais finalement profitable puisque je préfère de loin cette planche à celle qui était offerte à l'époque. On y retrouve Gaston, le personnage principal mais aussi Sophia Malaga le splendide personnage féminin autour duquel s'articule toute l'histoire. C'est connu, les femmes dessinées par Forest sont superbes: Barbarella a révolutionné la BD, Hypocrite fait tourner des têtes et Louise Rose a meublé des imaginaires. À cette liste il faut rajouter Sophia Malaga, la comédienne du Théâtre Chimérique que l'on voit dans chacune des cases de cette planche. Dans la dernière case elle est tout simplement majestueuse.
Mais il n'y a pas que la beauté de Sophia qui importe dans cette histoire que Forest a créée dans À Suivre tout de suite après l'immense succès de lancement de la revue que fut Ici-Même avec Tardi. Cette fois seul aux commandes, malgré qu'il ait tenté de la faire dessiner par divers auteurs, Forest créé une histoire en totale symbiose avec le credo de À Suivre, "du roman en bande dessinée". "De longs récitatifs exhortent l'image et de riches dialogues accompagnent le parcours des personnages" *, le tout enrobé dans un dessin tout en hachures, façon gravures du début XXème. Jamais Forest ne s'est autant donné au dessin. L'exercice aura duré 2 ans, ce qui est beaucoup pour lui dont on connaît la santé fragile.
Le résultat est extraordinaire pour qui veut prendre son temps. "Grâce à cette alchimie singulière, la lecture est parfois envoûtante"*
Visionnaire, Forest situe l'action dans un pays imaginaire la Saravonie Argovine, pays assiégé de toutes parts par les armées italiennes et roumaines. Gaston Gamine, fusilier marin français de 20 ans, voit son bateau étre coulé. Il survivra à son naufrage en échouant sur les côtes de Saravonie. Dans ce climat de guerre permanente l'histoire tourne autour de fenêtres hygiéniques, qui permettent de voir le monde différemment et sont vendues par un marchand illusioniste et comédien qui embauche Gaston pour l'aider dans son commerce. Dans un paysage ravagé par la guerre, Gaston va vivre dans le rêve et la magie, là où dans un pacte avec le diable le Théâtre Chimérique va se transposer dans un univers parallèle où les mêmes gestes se répètent à l'infini. Pour ceux qui ne l'ont pas lu, la Jonque Fantôme c'est le nom de la pièce de théâtre jouée par le Théâtre Chimérique durant laquelle l'univers de la troupe va basculer. C'est une très riche histoire et un dessin inspiré d'un grand auteur. Ça en fait pour moi un des grands classiques du 9ème.
Les planches et les bulles de Forest sont souvent retravaillées pour les rééditions. Celle-ci ne fait pas exception. Je ne me lasse pas de la regarder. L'encre est épaisse, le geste est vif. Quand on la regarde longtemps on a l'impression que les personnages vont se mettre à bouger et que la pièce du Théâtre Chimérique va se mettre en branle.
Si vous vous êtes rendus jusqu'ici, je pense que vous avez compris à quel point je suis heureux d'avoir rajouté cette planche à la collection. Maintenant ce sera l'encadrement et lui trouver une place. Comme c'est un grand format il va y avoir des choses qui vont devoir bouger sur les murs.

* Christian Marmonnier dans la préface de l'édition Casterman/ Classiques de la Jonque Fantôme.