Esper 3 | Batmanga | Splash | pg15

Jeune prodige du dessin de l'après-guerre, Jiro Kuwata (桑田次郎 – 1935-2020) signe son premier projet à l'âge de treize ans en 1948, et accompagnera plus tard l'élan des revues hebdomadaires dédiées à la bande dessinée sur l'archipel japonais, les fameux weekly.

Dès 1966, surfant sur le succès du Batman de la série US produite par ABC, l'éditeur Shōnen Gahōsha achète les droits du justicier pour le Japon et confie le projet à Jiro Kuwata pour ses magazines Shōnen Gaho, un des premiers magazines du manga moderne et Weekly Shōnen King, dernier né (1963) de la maison Gahōsha. La publication s’étalera sur deux ans entre 1966 et 1967. Pour adapter les carnets d'écriture de Bob Kane, le mangaka s'inspire des grands principes posés par Tezuka. Avec son Batman, Kuwata propose ainsi un subtil condensé des techniques des comics et mangas de l'âge d'or. L’adaptation est un succès.

Cette réussite ne doit rien au hasard, cela fait en effet près de dix ans que Jiro Kuwata se fait la main en créant ses propres personnages sur des séries de super-héros nippons inspirés du travail de Tezuka mais avec une touche déjà très comics, Phantom Detective (1957), Moonlight Mask (1958), quinze ans avant l'apparition de Moon Kgnight aux USA, X-Man (1960), Esper 3 (1964), Boy Jupiter (1965), Yellow Gloves X (1966) ou encore le fameux Eight Man - 8 Man (1963-1965), proche d’Astro Boy, scénarisé par Kazumasa Hirai.

A propos de l’histoire

Dans son enfance, le héros George Akizuki est pris dans l’explosion expérimentale d’une nouvelle bombe X. Il survit miraculeusement, mais perd la vue. En grandissant, guidé comme par le destin, Akizuki retourne sur le site de l’explosion. Là, au contact d’un mystérieux liquide accumulé comme un lac dans le cratère, il s’éveille à trois types de super pouvoirs : télékinésie, télépathie et vision à distance. Akizuki décide alors d’affronter le mal qui gangrène le monde en tant que justicier doté de pouvoirs paranormaux : Esper 3.

La guerre des super pouvoirs contre son pire ennemi, Bester, est sur le point de commencer.