Capitaine Cormorant

Capitaine Cormotrant - Planche 24 de l'édition Casterman actuelle.

« Capitaine Cormorant » – 1962
Planche 13 de la version Glénat. Planche 24 de la dernière édition Casterman
Dimensions : 37 x 27 cm – Encre de Chine (traces de mine de crayon)
Publications : « Mistérix » 1962 (Argentine) ; « Radar » 1963, « Sgt. Kirk » 1967 (Italie) ; « Publicness » 1977, « Circus » 1978 (France)
Achats 2017 entre privés

« Capitaine Cormorant » est la dernière aventure qu’Hugo Pratt publie en Argentine en 1962, 12 ans après son arrivée sur ce continent. Cette histoire dont Hugo Pratt assure le dessin et le scénario parait à partir du 9 février 1962 dans le magazine Mistérix. Inspiré par les bandes dessinées de Franco Caprioli, Hugo Pratt change complètement d’univers et situe son aventure dans les mers du Sud. L’océan Pacifique, les mouettes, les requins, les cannibales, les indigènes, Taro, une belle fille, un récit initiatique…il est certain que « Capitaine Cormorant » préfigure « la Ballade de la mer salée » qui paraitra 5 ans plus tard et au cours de laquelle apparaitra un certain Corto Maltese.
Un marin naviguant sur « la jeune fille d’Amsterdam », aimant l’aventure, les femmes, maniant l’ironie et privilégiant avant tout sa liberté…, la ressemblance entre Capitaine Cormorant et Corto est frappante, malgré les 135 ans qui séparent les deux aventures. Dans l’esprit et graphiquement, Capitaine Cormorant est la continuité de O’Hara dans « Ann de la Jungle » et préfigure Corto Maltese. La comparaison des dessins parle d’elle-même…
Cette planche montre la rencontre et la confrontation de Capitaine Cormorant et les « chasseurs de têtes », un peuple de cannibales. En général adepte du « gaufrier », Hugo s’en éloigne : l’indigène du premier plan de la première case (splendide à tout point de vue, très équilibrée) déborde du cadre, permettant une plus grande profondeur et une mise en relief. Le profil de Cormorant en deuxième case est classique dans l’univers de Pratt, la dernière case (18 x 37 cm !) en revanche l’est beaucoup moins. Hugo Pratt choisit de « sacrifier » deux strips pour dessiner une scène de bagarre en plan large, pas moins de 11 cannibales se lançant à l’assaut de Cormorant.

Cette grande case est exceptionnelle non seulement pour ses dimensions mais pour la filiation graphique de Pratt. Elle sort tout droit de l’univers de son maître en dessin Milton Caniff. Cette case a tellement plu à Hugo Pratt qu’il en reprendra l’exacte composition dans plusieurs de ses histoires : Sgt Kirk, Ann de la Jungle, puis Capitaine Cormorant et Corto Maltese en inversant le sens de la bagarre. Graphiquement, Hugo Pratt s’est fait plaisir. Une grande maitrise du noir et blanc, les contrastes forts sur les visages et les corps s’équilibrent parfaitement avec les détails des boucliers et les plis des pagnes.
Cette grande case est aujourd’hui reprise et agrandie pour l’exposition « Hugo Pratt, Lignes d’horizons » au Musée des confluences et mise en relation avec une massue grandeur nature. La planche y est également exposée dans l’univers du « Grand Pacifique ».

Cormorant vaillant mais à la peine, les massues vont finir par s’abattre sur sa tête. Cormorant prisonnier, emmené par les cannibales…l’aventure continue !

Merci à Silvano, Aldo, Jean-Do, Dominique et François. Hommage à Salvatore.