Batman - Harvest Breed

Planche originale réalisée en 2000 pour l'album Batman p55, Harvest Breed, édition Semic Books 2001 (vf)

Signé en bas à droite

Pitch :
Six ans auparavant, une série de meurtres spectaculaires a secoué la ville de Gotham City. Malgré les efforts de la police et du légendaire Batman, les massacres sont demeurés inexpliqués et les victimes ne sont toujours pas vengées. Aujourd'hui, Batman se retrouve à nouveau sur les traces d'un assassin, semblable à nul autre, qui le mènent sur un étrange chemin : une jeune fille, les champs du Viet-Nam et les profondeurs de son âme propre. L'heure de la moisson a sonné alors que les portes de l'Enfer sont grandes ouvertes...

Commentaire de l'album :
George Pratt est un artiste aux rares publications. Révélé par Le Baron Rouge : Frères Ennemis, récemment réédité par Panini, il a aussi signé Wolverine : Netsuke, dont il reçut le prix Eisner 2003. Il a la particularité de reprendre des personnages qu’il n’a pas créés, en se chargeant du scénario et du dessin, et il s’autorise à s’éloigner de leurs univers initiaux. C’est donc également le cas pour ce Batman aux allures liturgiques, qui évolue dans une intrigue ésotérique : malédiction aux allures de Vaudou, confrontations avec des démons et décor christique, via une magnifique cathédrale de Gotham. L’impact visuel est très fort. On est en présence d’un comics en peinture. Le découpage exploite alternativement la verticale et l’horizontale. Chaque « case » ressemble à un petit tableau. Ce graphisme exceptionnel vise les adultes, mais il est tellement éloigné des standards du comics qu’il ne plaira pas à tous. Malheureusement l’intrigue souffre d’un rythme saccadé et manque de fluidité. Tout laisse à penser que Pratt a, en réalité, composé un récit qui lui permettait de mettre en scène les visions de « son » Batman. La force de cet épisode repose en effet sur les symboles: entre démon et mythologie, la place de ce héros est bien celle d’un homme. Par expérience, avouons que peu de fans du Croisé Masqué apprécient ce volume… mais ceux qui ont été séduits y voient aussi un volet exceptionnel, à coté duquel il serait dommage de passer, une œuvre dans une œuvre...

Commentaire de l’œuvre :
Une planche aux allures bibliques, un Batman tiré au portrait, un subtil mélange offrant un visuel peu commun du vengeur masqué. Le travail des textures y apporte un peu plus de mysticisme, et révèle un artiste au talent et à l'univers incroyable. Un outsider œuvrant trop peu dans le 9ème Art.