Astro Boy - Kamishibai Koide Shinkosha 2/6

鉄腕アトム Tetsuwan Atomu Atom
Kamishibai #2 (sur 6)
Koide Shinkosha début 1964

Provenance : collection personnelle Ben Vandewalle, ancienne pièce de la collection du président du fan club de Kyoto de Tezuka.

Inscriptions au dos de l’auteur

Cette illustration originale en couleur d’Astro Boy a été réalisée par Osamu Tezuka pour un rare kamishibai en forme de poste de télévision, publié par Koide Shinkosha début 1964. Il appartient à un ensemble de peintures réunissant le célèbre Tetsuwan Atomu et le tout nouveau Big X.

Le kamishibai se présentait sous la forme d’un poste de télévision miniature. Des cartes illustrées s’inséraient dans un cadre de carton, permettant à l’enfant de « diffuser » l’histoire à la maison. Hybride saisissant, il reprenait l’ancienne tradition du théâtre de papier tout en l’habillant de l’apparence du média qui avait transformé Astro Boy en phénomène national.

Pour en savoir plus sur l'art du kamishibai : https://www.expo-mangas.com/kamishibai-japon-velo-theatre%20(2).aspx

Bien que l’objet ait été conçu comme un jouet pour enfants, les œuvres originales qui en subsistent documentent un moment précis du début des années 1960 : celui où les personnages de Tezuka quittaient la page pour entrer dans le merchandising et les nouvelles formes de divertissement domestique.

Vers 1964, Astro Boy était déjà l’un des personnages les plus reconnaissables du Japon. Le manga paraissait encore dans Shōnen, tandis que la série de Mushi Production, diffusée depuis 1963, entrait dans sa deuxième année. Astro n’était plus seulement un héros de manga : il était devenu le visage du studio de Tezuka, un succès télévisé et une propriété commerciale en expansion.

Koide Shinkosha, fabricant de jeux et de produits en papier pour enfants, transformait ainsi l’expérience encore neuve de la télévision en un objet de carton. L’œuvre elle-même n’est ni un cellulo, ni un storyboard, mais une peinture originale en couleur achevée, conçue pour être reproduite. La ligne nette, les couleurs maîtrisées et la composition immédiate font du petit corps d’Astro, de ses bottes rouges et de l’OVNI les points focaux d’une image à la fois narrative et autonome.

Cette image montre le héros dans un paysage mystérieux, le regard tourné vers une soucoupe volante. La composition est claire et immédiatement lisible, comme il convenait au kamishibai. Pourtant, l’atmosphère est d’une intensité rare : arbres dénudés, bâtiments lointains, ciel pâle, OVNI suspendu et pose attentive d’Astro créent un instant de suspense avant l’aventure. L’image saisit le moment où le héros familier pénètre un monde de science-fiction inconnu.

La séquence semble avoir été conçue spécialement pour cette publication, et non reprise d’une planche de manga ou d’une scène d’anime existante.

Le verso constitue l’un des éléments les plus précieux de l’œuvre. Comme dans un kamishibai traditionnel, le dos de la carte portait la narration destinée au conteur. Sur les originaux conservés, ce texte est de la main même de Tezuka ; il fut ensuite reproduit sur les cartes imprimées.

Malgré le recours fréquent de Tezuka à des assistants, la qualité de ces originaux et la présence de sa narration manuscrite au verso soutiennent fortement l’attribution à l’artiste lui-même.

Les originaux en couleur de Tezuka sont rares. Cet ensemble est apparue après le décès d’un ami proche de Tezuka, dont la collection fut dispersée. Plusieurs illustrations d’Astro Boy furent vendues aux enchères, notamment chez Heritage. Cette provenance confirme qu’il ne s’agit pas d’une image isolée, mais d’un fragment d’un rare ensemble d’originaux.

L’importance de ce dessin réside aussi dans le croisement des médias qu’il incarne : le manga devenait télévision, la télévision devenait kamishibai, et le théâtre de papier était construit à partir d’oeuvres originales. Dans cette image, Astro Boy se tient au seuil de cette transformation — encore personnage de manga dessiné à la main, déjà icône télévisuelle, jouet et symbole de l’imaginaire de science-fiction japonais.

Cette combinaison en fait l’un des exemples survivants les plus fascinants du premier merchandising d’Astro Boy et de l’œuvre en couleur d’Osamu Tezuka.