American Vampire - Couverture - Survival of the fittest #5

Couverture du cinquième volet de cinq de la série "American Vampire", paru en octobre 2011 chez DC Comics dans leur collection Vertigo. L'intégrale de la série sera publiée en français chez Urban sous le titre "American Vampire Legacy : Sélection Naturelle" en avril 2012. On y retrouve en fin d'album la couverture présentée ici. Murphy ne chôme pas, puisqu'il publie également Hellblazer - City of Demons en collaboration avec Sy Spencer.

Titre et référence en bas à gauche puis signée et datée en bas à droite

Spin-Off de la série American Vampire, ce "Sélection Naturelle" en 5 volets ne ménage pas le lecteur... Felicia Book et Cash MgCoogan, deux personnages récurrents de la série mère, forment un tandem chic et choc, un brin Bonnie & Clyde version bad-ass, à la recherche d'un scientifique ayant découvert un antidote au vampirisme. Dans une Roumanie occupée par les nazis, collaborant volontiers avec les vampires locaux, notre binôme membre des Vassaux de Vénus va devoir infiltrer les troupes du mal pour parvenir à leur but... C'est donc dans une ambiance mêlant espionnage, seconde guerre mondiale et fantastique, que nous suivons les déboires de ce duo partis affronter le 3ème Reich et son armée de créatures surnaturelles dans une forteresse roumaine qui cache bien des secrets...

Cette pièce originale de Sean Murphy témoigne de la période où l’artiste impose définitivement son langage graphique incisif et nerveux au sein du comics américain. Réalisée à l’encre en format classique, cette couverture condense à elle seule toute la tension, la violence historique et l’esthétique expressionniste qui font la force du spin-off d’American Vampire scénarisé par Scott Snyder.

Murphy orchestre ici une composition où les figures semblent surgir d’un gouffre mémoriel, entre la brutalité très concrète de la Seconde Guerre mondiale et le surnaturel cruel de l’univers vampirique. L’œuvre joue sur le contraste entre intimité et horreur : Cash McCoogan au visage marqué enlace une Felicia blessée ou défaillante, tandis qu’un vampire nazi hurle dans un espace vertical menaçant, comme une bouche qui avale le monde. L’arrière-plan, composé de ruines, de fumée et de lune tranchée, évoque un paysage européen défiguré. Ainsi, les personnages centraux forment une pyramide renversée guidant l’œil vers les ruines et le soldat vampirisé, renforçant un sentiment d’effondrement.

À travers son trait hachuré, ses masses d’encre noire et sa capacité à injecter de l’énergie dans les moindres plis du tissu, Murphy atteint une intensité dramatique qui contraste avec la pose des personnages principaux. Le contact presque tendre entre les deux héros au premier plan contraste avec la sauvagerie du soldat vampirisé, renforçant la dimension tragique de la scène. La présence du char, des cadavres et des symboles militaires crée un ancrage historique puissant, renforcé par le cadrage serré et la profondeur vertigineuse. L’ensemble est un mélange de chaos contrôlé, de sensibilité et de brutalité contenue.

Cette pièce constitue un témoignage essentiel du style mature de Sean Murphy bien que n'ayant pas encore explosé avec son White Knight à savoir fin, racé et encore sauvage.