2021 - Mezzo - Kiss the sky - Planche 27

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Après Love in vain qui traitait de la vie tumultueuse de Robert Johnson, Mezzo et Jean-Michel Dupont montent la barre encore plus haut avec Kiss the sky, le premier volume d'un diptyque, portrait intime de Jimi Hendrix.

Dans la grande case de cette planche, on voit le jeune Jimmy (pas encore Jimi) assister à un concert des Frantics, l’un des groupes phare de la scène de Seattle des années 50/60, un groupe rock / jazz un peu psychédélique que Jimmy admirait. On voit également dans l'image produite par Mezzo, des références à d'autres artistes ou groupes de la région de Seattle (État de Washington), où est né Jimmy. Cette image s’inspire d’une véritable photo soumise par Jean-Michel Dupont le scénariste de ce diptyque, qui s’est également chargé de regrouper une partie de la documentation nécessaire au travail de Mezzo. Jean-Michel Dupont a d’ailleurs passé plus d’un an à rechercher des documents, lire des livres sur Hendrix et sur cette époque des années 50/60. D’ailleurs Yazid Manou, LE spécialiste français de Jimi Hendrix, a « validé » son scénario. Cette photo montre Ron Peterson, le guitariste / chanteur des Frantics, bondissant comme sur la planche mais présenté sous un autre angle. Les auteurs ont choisi de modifier l'angle de vue, car ils l'ont trouvé plus intéressant, plus dynamique graphiquement. A cette époque de la fin des années 50, Jimmy se projetait comme musicien / chanteur dans ce type de groupe.

L’enfance du petit Jimmy est profondément affectée, au delà de la pauvreté de son milieu, par le divorce de ses parents, le décès de sa mère alcoolique alors qu’il avait à peine plus de 15 ans et les coups reçus de son père qui souffrait lui aussi de graves problèmes d’alcool. C’est malgré tout à son père qu’il doit les instruments avec lesquels il a commencé la musique. Ainsi, après lui avoir offert un harmonica pour ses quatre ans, puis un ukulélé à une corde, son père lui offre une guitare acoustique achetée 5$ à un ami. Jimmy peut ainsi apprendre la guitare en autodidacte en y consacrant tout son temps libre ce qui lui permet de rejoindre son premier groupe, The Velvetones, au cours de l’été 1958. Au sein de cette formation bien que jouant déjà bien, le son de sa guitare ne pouvait être perçu correctement car il était couvert par celui des instruments plus sophistiqués des autres membres du groupe, issus eux, de milieux moins défavorisés (guitares électriques, saxo, percussions, …). Finalement le jeune Jimmy réussit à convaincre son père de lui acheter, pour 89$ et à crédit, sa première guitare électrique, une Supro Ozark 1560S, qu'il utilise avec son groupe suivant, The Rocking Kings. D’ailleurs, profitant de l’achat de la guitare à son fils, le père qui n’avait aucun talent mais se rêvait lui aussi musicien, saxophoniste plus exactement, s’achète également un saxo, qu’il revendra rapidement sans toucher à la guitare de son fils, guitare qui sera volée peu de temps après.

C’est l’épisode fondateur, l’accès à cette première guitare électrique, l’instrument dont il va devenir un virtuose, qui va le faire connaitre dans le monde entier et qui va faire de lui une icône sous le nom de Jimi Hendrix, qui est représenté ici.

Trailer Glénat: https://m.youtube.com/watch?v=Ag9lybExwUw

Interview de Mezzo et Jean-Michel Dupont pour Planetebd: https://www.youtube.com/watch?v=uk8x5cEgb58, pour la librairie Mollat: https://www.youtube.com/watch?v=fbFQ98ZUMWo et pour la chaine Youtube Ultia Replay: https://www.youtube.com/watch?v=S-yj5CG_lBg