Né en banlieue parisienne, à Choisy-le-Roi, Tonino Benacquista grandit dans une famille d’émigrés italiens. Parallèlement à des études de cinéma , il exerce divers jobs qui serviront de toiles de fond à ses premiers romans noirs. C’est ainsi qu’il se retrouve accompagnateur de nuit aux wagons-lits (il s’en souviendra dans son roman La Maldonne des sleepings), accrocheur d’œuvres dans une galerie d’art contemporain (Trois carrés rouges sur fond noir) ou encore "parasite mondain" (Les Morsures de l’aube). Aujourd'hui, il partage son activité d’écrivain entre les romans, les nouvelles, le théâtre et le cinéma. Si plusieurs de ses ouvrages sont adaptés à l'écran (Les Morsures de l'aube, par Antoine de Caunes, La Boîte noire par Richard Berry, L’Outremangeur par Thierry Binisti ), il écrit aussi des scénarios de long-métrages, notamment avec Jacques Audiard (Sur mes lèvres, De battre mon cœur s'est arrêté) pour lesquelles ils obtiennent plusieurs Césars. Pour la bande dessinée, il collabore avec de nombreux dessinateurs :Ferrandez (L'Outremangeur) Barral (Dieu n’a pas réponse à tout), Loustal (Les amours insolentes), Bertrand (L’Amour cash) ainsi que Berlion (Cœur tam-tam), qui a adapté en bande dessinée son roman La Commedia des ratés en 2011. En 2010, il scénarise, avec Daniel Pennac, le 74e album de Lucky Luke : Lucky Luke contre Pinkerton, dessiné par Achdé.
