TMNT : Urban Legends

Couverture de l'édition pour les libraires du #22 de la série Teenage Mutant Ninja Turtles : Urban Legends, réédité en couleur, aussi appelé "TMNT Volume 3"

Signature et millésime en bas à droite

Pas facile d'expliquer pourquoi j'ai acheté cet original. Bien sûr j'ai craqué dessus. Pourtant, bien que fan des Tortues, Eastman est loin d'être l'un de mes dessinateurs préférés.

Je me suis retrouvé malgré tout à fureter sur son site, parce qu'en dépit de son style amateuro-underground, il reste le co-créateur de cette série et ses influences transpirent à chacun de ses traits. Il est flagrant que l'ombre de Miller plane au-dessus de cette couverture. Aplats de noir retouchés au blanc, pointillisme, petits traits par dizaines, jets de sang, c'est un pur hommage. Ceci est d'autant plus logique que la méchante qui se protège de ses katanas de l'arrivée de Raphael, est une version hard SM d'Elektra! Elle répond d'ailleurs au doux nom de Pimiko.

Mais ce n'est pas le seul hommage que recèle cette couverture. Quand on connait l'amour d'Eastman pour les comics on voit rapidement que la composition est un habile mix de deux couvertures assez connues. La première est celle du #4 de Ronin de Miller avec ce très gros plan sur le visage du protagoniste. La seconde est le #340 de The Incredible Hulk de Todd McFarlane, où Hulk bien énervé se reflète dans les griffes métalliques de Wolverine. Sachant que le motif de la tortue qui se reflète sur un ennemi avait déjà été utilisé au tout début de la série avec les quatre héros visibles sur le mouser présent sur la couverture du deuxième numéro de 1984! Cet effet a été repris maintes fois et même sur les dernières affiches du film Deadpool & Wolverine (image additionnelle)

Ce mix est vraiment réussi puisqu'il donne à cette couverture une sorte de double effet à celui qui la regarde, voyant en premier Pimiko, qui prend presque toute la place, puis l'on s'attarde sur Raphael. Et c'est loin d'être désagréable.

Sinon cette couverture est une variante pour les libraires d'une série un peu spéciale : la réédition couleur d'Urban Legends. En effet, cette série à part dans l'histoire des Tortues avait fait l'objet de 23 issues en Noir et Blanc, parues chez Image Comics entre 1996 et 1999. Scénarisée et dessinée par Gary Carlson et Frank Fosco, elle n'avait pas été à son terme, faute de ventes à une période où la franchise était au plus bas. IDW, en 2018, a décidé de les rééditer en couleur et de laisser les auteurs finir les 3 issues manquantes à cette série assez folle, qui voyait les tortues mutilées, se débattre de façon très violente. A cette occasion, Eastman a dessiné 26 couvertures pour les éditions spécial libraire. En images additionnelles, j'ai ajouté les couvertures faites par Frank Fosco en 1996 et de la réédition couleur de 2020.

D'un point de vue technique, Eastman dessine un rough de ses couvertures sur format A4, en fait un agrandissement A3 qu'il scotche sous une planche vierge et doit donc bosser à la table lumineuse pour mettre le dessin au propre. Sur mon original, la copie du rough était toujours scotchée à l'arrière. Je l'ai délicatement enlevée et mis en photo additionnelle les deux côte à côte.

A noter que le personnage de Pimiko n'apparaît que dans les pages d'Urban Legends (et dans un fan comic de Sophie Campbell), par conséquent, cette couverture constitue, avec celle du premier numéro, les deux seuls dessins de Pimiko par Eastman.

Si la vraie histoire des Tortues vous intéresse, Pascal Aggabi a fait un chouette dossier à ce sujet sur le site ActuaBD.

En image additionnelle j'ai aussi mis le scan d'un portrait de Mike de la main du compère d'Eastman, à savoir Peter Laird, mis en couleur par Steve Lavigne.

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Format : 17 x 11 pouces
IDW - 2020