Le Singe

Le Singe, planche n° 45.

Le Singe, sur un scénario de Silverio Pisu, est la première BD ambitieuse de Milo Manara. Elle paraît dans Alter-Linus en 1976, puis dans Charlie Mensuel. Les auteurs adaptent très librement ce conte chinois du XVème siècle pour en faire un récit fantastique et onirique, ainsi qu'un pamphlet politique. Il s'agit en effet d'une critique du pouvoir maoïste en Chine. Mao meurt en effet en 1976, et ne bénéficie déjà plus de l'aura sa révolution culturelle à la fin des années 1960.

Cette BD est également une satire de la société de l’époque. Le singe affronte les dieux chinois (et notamment l'Empereur de Jade représenté en fort galante compagnie sur cette planche) dans son combat pour devenir libre et immortel. Ce récit reflète une époque en pleine mutation, marquée par les révolutions culturelles, et truffé d'anachronismes, avec beaucoup de références à la culture hippie notamment.

A l’époque, Manara, influencé par Moebius, va rompre avec les schémas classiques de la narration BD, en prenant beaucoup de liberté avec le découpage. Cette planche en est un bel exemple. Cela traduit peut être la volonté de se dégager du cadre imposé par les fumetti bas de gamme, qui lui avaient fait revoir ses exigences artistiques à la baisse. Il reviendra d'ailleurs à une présentation plus classique par la suite, en utilisant un découpage en strips horizontaux. La virtuosité graphique de Manara s'exprime déjà pleinement, son trait d’une grande précision est déjà très abouti. L'influence de Moebius se traduit également par un recours aux traits et aux points pour restituer les volumes. Son dessin évoluera également sur ce point par la suite, pour se rapprocher de la ligne claire.