Judo Icchokusen | Seinen | King Comics - pl18

Shinji Nagashima (永島慎二 - 1937-2005) est une figure majeure du manga, dont la carrière débute dès l’âge de 16 ans chez Wakaki Shobo. Il y rencontre Yoshiharu Tsuge, avec qui il entretiendra une sorte de rivalité amicale. Très actif dans les cercles de mangakas, notamment le Shinmanga Party, il devient brièvement l’assistant du légendaire Osamu Tezuka.

Dans les années 1950-60, il s’implique dans le mouvement gekiga en rejoignant le Gekiga Kōbō fondé par Takao Saitō et Yoshihiro Tatsumi. Bien que ce studio ne dure qu’un an, il marque profondément l’évolution du manga. Après la dissolution du groupe, Saitō fonde la Saitō-Production, qui devient un pilier du gekiga d’action. Shinji Nagashima y publie Conte cruel du dessinateur en 1961, œuvre autobiographique qui devient une référence du genre.

En 1962, il rejoint le nouveau Gekiga Group formé par Saitō, et multiplie les publications dans des magazines variés, allant du shōnen à des revues plus expérimentales comme Garo et COM, tout au long des années 60. En 1967, il commence la sérialisation de Judo Icchokusen, scénarisé par Ikki Kajiwara, énorme succès qui sera adapté en série animée. En 1971, il reçoit le prestigieux Prix Shōgakukan pour Hana Ichimonme.

Shinji Nagashima se distingue par sa capacité unique à fusionner les codes du shōnen et du gekiga, créant ainsi une passerelle entre ces deux univers qui donnera naissance au seinen. Plus mature et complexe, ce genre nouveau explore des thématiques plus profondes avec des personnages torturés et des intrigues souvent violentes. Le style de Nagashima, notamment l’usage expressif des yeux cerclés, influencera durablement le seinen. Si Tezuka est considéré comme le Dieu du manga, Nagashima est reconnu comme le Gourou du seinen, marquant de son empreinte toute une génération d’auteurs.