C'est à l'âge de 7 ans, en découvrant Grzegorz Rosinski et Hugo Pratt que Baranko décide de consacrer sa vie à la bande dessinée. Il étudie aux Beaux Arts de Kiev, avant de subir deux années de service militaire, grâce auquel il apprend à détester toutes les armées du monde. De retour de l'armée Rouge, il s'interroge sur le sens de la vie et décide de partir pour un voyage à durée indéterminée vers les régions bouddhistes de Sibérie. Après six mois passé dans un village du Tadjikistan, il rentre finalement en Ukraine. Alors qu'il peine à se faire repérer malgré les tonnes de planches envoyées à divers fanzines européens, Baranko gagne au loto et s'installe aux États-Unis, d'où il lui sera plus facile de percer dans le comics business occidental.
