Dans la collection de Vertommen
Willy Vandersteen, Son Altesse (le Prince) Riri - Illustration originale
3285 

Son Altesse (le Prince) Riri

Illustration originale
Encre de Chine
2.5 x 7 cm (0.98 x 2.76 in.)
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Dessin représentant un des premiers personnages créés par Willy Vandersteen.
Format 25 x 70 mm.
Encre de chine.

En 1953, lorsque les pérégrinations de Thyl Ulenspiegel prennent fin, Bob et Bobette restent les seuls héros de Vandersteen auquels le journal « Tintin » ouvre encore ses pages.
Mais bientôt, l’hebdomadaire des « Editions du Lombard » subit quelques transformations.
Diverses rubriques disparaissent et il faut combler les vides !
L’auteur-dessinateur est dès lors convié à produire une page de gags chaque semaine.

Naît ainsi le Prince Riri …

Ce nouveau et sympathique petit personnage n’est pas destiné à faire une longue carrière.
Faute de mieux, il distraira les lecteurs en attendant qu’un autre vienne le remplacer.


Pourtant !
Il parviendra à s’imposer pendant près de 6 années (de décembre 1953 - n°51 jusqu'à octobre 1959 - n°41). Un gag également en ... 1977 - n°26. (1)
Ce souverain de la petite principauté de Marmeladerie sera le héros irrésistible et apprécié de pas loin de 300 gags.


Au début, ses mésaventures occupent une page entière. Son champs d’action se réduira peu à peu et passera d’un trois-quarts à une moitié de page.
Souverain malgré lui de la petite principauté de marmeladerie, le Prince Riri règne plus qu’il ne gouverne réellement.
Très dynamique mais peu respectueuse du protocole, Sa majesté ne manque toutefois pas d’imagination.
Ses initiatives sont néanmoins rarement couronnées de succès.
Les caprices du prince déclenchent l’hilarité, mais également une avalanche d’incidents diplomatiques.
Par bonheur, son majordome parvient à limiter les dégâts.
Ce noble et sage vieillard lui prodigue aussi d’excellents conseils et il se fait parfois complice des facéties du jeune monarque.
Surtout quand elles visent le Prince Fourak, l’envahissant et contrariant chef de l’Etat voisin.
Cette série plaît énormément aux lecteurs francophones. (2)
La finesse et la clarté du graphisme, ainsi que l’originalité des gags expliquent sans doute cela.
Elle propose, il est vrai, une satire caustique du monde des adultes « sérieux et convenables » et les enfants s’en régalent.
Le prince Riri illustre en outre le caractère farfelu et joyeusement anarchiste de son créateur …


Il faudra attendre 1981 pour une première publication en noir et blanc et en trois volumes (Edition Magic Strip).
Pour la petite histoire, les trois couvertures du Prince Riri chez Magic-Strip sont bien de Chaland qui en a fait la maquette et les ben-day, avec l'approbation de Willy Vandersteen qui adorait le dessin de Chaland (il l'aurait bien pris dans son studio disait-il en riant).
Les éditions Standaard rééditeront ces gags en couleur cette fois et en quatre volumes, de 1994 à 1997.
Le Journal le Soir proposera une maquette très similaire avec sa propre série bleue en 2009.


Au niveau international, Cette série a également eu son succès.
Dès 1959, vie l’hebdomadaire « Tim » (l’édition allemande du journal « Tintin »), la jeunesse allemande découvrira enfin les mésaventures du Prince Riri, sous le titre « Die Abenteuer seiner Hoheit des Prinzen Riri ».
Il y eu même des éditions en chine …


Je vous engage à consulter les autres œuvres de Willy Vandersteen se trouvant dans ma galerie 2DG :
www.2dgalleries.com/galleries/willy-willebrord-jan-frans-maria-vandersteen-6192


(1) Christian Denayer redessine en 1982, pour le journal Tintin, un gag de cette série ayant été préalablement dessiné par Vandersteen en 1954.
Les deux paraissent côte à côte en 2016 dans « La Grande Aventure du journal Tintin ».

(2) Dans le classement par les lecteurs de Tintin, le Prince Riri devance Chick Bill, au grand désappointement de son auteur, Tibet
Lire Hugues Dayez, Le duel Tintin-Spirou: entretiens avec les auteurs de l'âge d'or de la BD Belge, Toyrnesol Conseils SPRL, 1997, p. 77

Sources :
Biografie Willy Vandersteen : de Bruegel van het beeldverhaal / Peter Van Hooydonck. - Antwerpen : Standaard Uitgeverij, 1994

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A propos de Willy Vandersteen

Willy Vandersteen, de son nom complet Willebrord Jan Frans Maria Vandersteen est un scénariste et dessinateur belge néerlandophone de bande dessinée. Il est l'un des auteurs les plus connus de la bande dessinée belge. En 50 ans de carrière, il a avec son studio publié plus de 1 000 albums de bande dessinée dans plus de 25 séries, vendus à plus de 200 millions d'exemplaires dans le monde.